那道二元一次方程解开的那个深夜，他坐在书房里，窗外天色将亮，盯着算出来的答案，手心发烫，心跳有点不对劲。

那种劲儿，比他年轻时头一回读通《论语》，还要冲。

他当年在朝堂上骂“阿拉伯数字乱纲纪”，骂得最凶。可背地里，那些数字他啃了多久，只有他自己清楚。

如今林易拿这个来“罚”他。

让他去推广那门学问。

这哪里是惩罚。

指尖在纸面上又摩挲了一下，他猛地抬头，嗓子哑，那股劲儿压不住。

“老朽愿意！”

“明日起，老朽便着手编纂《大明新编高等算学》！此生只要这把老骨头还能动，誓要把数学发扬光大！”

这四个字喊出去，他自己愣了一下。

说的时候，没绕文臣惯常的弯子，没引圣贤，没掉书袋。

就那么直接砸出来了。

法场边缘，几个抬脚正要散去的百姓被这一嗓子钉住了，转身望过来，定定地看着那个满头散发、跪在青石板上、抱着一份卖身契哭得涕泗横流的七十岁老头。

一个读书人忍了半晌，没忍住，喃出一句。

“堂堂韩国公……就这么……入职了？”

旁边人咂了咂嘴。

“林大人这份聘书，比锦衣卫的铁链还难挣脱。”

林易把那个场面扫了一眼，没接话，转身上轿。

奉天殿内。

天牢那边的账本送到朱元璋手里的时候，已经是傍晚。

内阁把数字压出来，摆在案上。

胡党案入狱，死罪已赦，在押人员，共计四万一千余口。

朱元璋把那张纸拿起来，翻了个面，又放下去。

四万一千张嘴。

每天的米粮走水，全从国库出。

他抠了抠案几的边角，转头看向林易。

“这些人，关着也是关着，吃喝都是钱。”

他顿了顿，指腹在案几上碾了碾，像是把这些日子憋着没发的火，捡起来又搓了一遍。

“坑杀，省事。”

殿里的官员全都往角落里缩了缩。

这话朱元璋说出来，跟提一件小事没两样，可听在耳里，后背汗毛齐刷刷竖起来。

四万一千口人。

坑杀。

林易站在一旁，盯着那张数字纸，没说话。

面板在他眼前展开。

四万一千口，壮汉为主，胡党案牵连进来的，十有八九是四五十岁以下的男丁。吃过苦，干得了力气活，在押期间，哪个敢不听话。

大明的官道，修了几条？

黄河两岸那几段缺口，谁去补？

运河那头堵了三年的淤泥，谁去挖？

林易缓缓直起腰，把面板往旁边一收。

“坑杀？”

他转过来，盯着朱元璋，把话往丹陛上扔。

“四万一千个免费壮劳力，一天工钱按市价算，攒下来够修三条官道。”

“您现在要做的，是把这笔账埋进土里。”

朱元璋一愣。

林易已经走向那张数字纸，一根手指按在数字上头。

“四万一千口，壮劳力占七成。”

“免费的。”

“不要工钱，只给最低限度的口粮维持体力。”

“您告诉我——”

他把那张纸往丹陛边缘一推，抬头直视朱元璋。

“大明还有多少条路，没修通？”