一张铺着暗紫纹皮毛的华丽座椅上，隐约靠坐着一个被遮蔽了面孔的身影。

黑泥在王座下方十步外停住，开始膨胀、隆起。

先是凝聚出皮靴，接着是黑色长袍，最后，竟然化作了一个面容阴鸷的中年男人。

男人就这么保持着卑微的跪姿，额头死死抵着冰冷的石砖。

“大人……凯斯他，死了。”

低沉的声音在这寂静的大殿里激起细微的回响。

大殿内死寂无声。

没有响起任何惊呼或怒斥。

回应他的，只有指尖敲击扶手的“嗒、嗒”声，在空旷的空间里回荡。

每一声，都仿佛敲在半跪之人的心尖上，让他的呼吸变得愈发沉重。

终于，敲击声停了。

那个隐匿在倒十字架阴影中的身影，开口了。

“是谁干的？”

那声音，根本不似人类的喉咙所能发出的。

反倒像是宏大洪钟撞击后所产生的混响，仿佛有男、有女、有老、有少。

好几个截然不同的嗓音，最终皆被被强行叠合在了一起。

“应该是……破晓庄园的人。”

“黑泥”强忍着耳膜的刺痛，犹豫了一下，低声回应着：

“据逃回来的人汇报，凯斯大人之前在拍卖会上与破晓的人争执，斗气耗空了资金，导致没能拍下那枚三阶无暇晶石。”

“虽然他事后带人截杀了铁枫庄园的队伍，把晶石抢了回来。也凭此，顺利容纳了您赐予的那份‘权柄’。”

“黑泥”顿了顿，语气更加小心翼翼：

“但……他容纳权柄后得意忘形。”

“在撤退时恰巧撞到了破晓庄园一行的车队，便违背了直接回城的命令，擅自进行截杀……”

“最后……出了岔子。”

“哼，废物。”

一声不带任何温度的冷哼从阴影中传出。

只这一个音节，便让“黑泥”的身体猛地一颤，额头再次触及到地砖上。

“嗒、嗒、嗒。”

手指敲击扶手的声音再次响起，只是这一次，节奏明显变得急躁且密集。

伴随着这敲击声，王座周遭的黑暗似乎都活了过来，隐隐有无数双扭曲的手臂在虚空中挣扎、抓挠。

“黑泥”感觉大殿内的空气似乎都变得粘稠起来，原本凝聚的下半身，甚至隐隐有了要重新溃散成泥浆的趋势。

终于，敲击声骤停。

“凯斯可以死，但那份权柄不可丢。”

那混响的声音在大殿内层层回荡，带着不容置疑的冷酷：

“墨里安，传我的令。”

“让外面那些养肥了的鬣狗都给我动起来……告诉他们，效忠主人的时刻，到了。”

墨里安瞳孔一缩，随即重重叩首：

“是，大人。您的意志，即为吾等至高无上的真理……”

话音未落，他的人类躯壳再次崩塌。

血肉与黑袍再次融化为一滩沸腾的黑泥，顺着石板的缝隙无声地渗入地底，退出了大殿。

沉重的大门内，一切重归死寂。

倒悬的十字架下，只剩下王座上那个扭曲着的黑影。

过了许久。

“破晓庄园吗？”

那混响的声音在阴影中幽幽响起，带着一丝自嘲，更多的是一种孤注一掷的偏执与狂乱。

“不管是谁……都无法阻止我容纳权柄，踏入……三阶……”

倒十字架下，那团阴影缓缓蠕动，仿佛彻底吞噬了最后的一丝光亮。