谢珏失笑：“姑娘倒是高看我。来十只老虎，我或许能杀掉，但却难保姑娘和小丫还能站着。”

阮小丫一听，眼圈都红了，快要哭出来。

阮书筠瞪了谢珏一眼。谢珏会意，不紧不慢地补了一句：“虽然打不死十只老虎，但带你们全身而退，不成问题。”

阮小丫咬着嘴唇，还是不敢往前走。

阮书筠正要说不去了，阮小丫忽然攥紧双拳，小脸绷得紧紧的：“姐姐，我不怕！有你和姐夫在，我相信姐夫！”

谢珏笑了笑：“行。小丫要是走不动了，就告诉我，我背你。”

阮小丫用力点头。

三人继续往深处走。路越来越窄，荆棘藤蔓交错缠绕，几乎看不出路的痕迹。谢珏走在前面，挥着柴刀开路，一刀一刀把挡路的枝条砍断。阮书筠牵着阮小丫跟在后面，脚下是松软的腐叶和碎石。

走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。一片枯木林立在不远处，地上铺满了厚厚的枯枝落叶，踩上去咔嚓咔嚓响。

“姐姐！这里好多枯枝呀！”阮小丫松开阮书筠的手，蹲下去捡，“都不用砍树了！”

阮书筠也松了一口气，把背篓放下，开始捡柴。谢珏收了柴刀，走到一棵枯树前，抬脚一踹，树干应声断裂。他把树拖到一边，从阮小丫手里借过小柴刀，将枯树砍成几段。

“姐夫好厉害！”阮小丫拍着手。

阮小丫蹲在地上捡枯枝，阮书筠弯腰把柴捆成一束，谢珏在另一边劈树干，偶尔抬头看她们一眼。

兔子从阮小丫的篮子里跳出来，在落叶堆里嗅来嗅去，一会儿又蹦回她脚边。

“姐姐，兔子好像在找吃的。”阮小丫说。

“那边有嫩草。”阮书筠抬了抬下巴。阮小丫抱着兔子跑过去，蹲在草地里，看着兔子小口小口地啃草，眼睛弯成了月牙。

阮书筠捆好一束柴，直起腰，擦了擦额角的汗。谢珏已经把枯树劈完了，正把柴往背篓里装。

谢珏点头，把最后一捆柴放进背篓，正要背起来，忽然脸色一变。阮书筠也几乎同时僵住了，目光直直盯着前方的草丛。

草丛在动。

有什么东西正从里面走出来。

阮小丫还在那边蹲着看兔子，浑然不觉。阮书筠心脏猛地一缩，压低了声音，不敢喊太大声：“小丫，过来。”

阮小丫抬头看她，见姐姐脸色不对，愣了一下，赶紧抱起兔子跑过来。

草丛被拨开，一匹灰色的狼走了出来。

它体型不算大，但骨架结实，毛色灰褐，一双黄褐色的眼睛直直盯着她们，嘴里呼出白气。它没有立刻扑过来，只是在原地站着，前腿微微弯曲，像是在打量眼前的猎物。

“别动，”他声音很低，“别跑，别叫，别让它以为我们怕了。”

阮小丫吓得脸都白了，死死攥着阮书筠的衣角。兔子在她怀里瑟瑟发抖，把脑袋埋进她臂弯里。

灰狼往前迈了一步。又一步。

谢珏慢慢放下背篓，手握住了柴刀，侧身挡在阮书筠和阮小丫前面。