皇帝坐在步辇上，刚一出来，午门外那群官员就跪得整整齐齐。

刚才还互相薅胡子的，这会儿手都藏进了袖子里。

刚才还骂琅琊王氏全族没好人的，这会儿头压得比谁都低。

“臣等参见陛下！”

声音很齐。

皇帝扫了一圈，地上帽子歪的，衣襟乱的，胡子少了几撮的，全在装正经。

皇帝没让他们平身。

曹伴伴站在步辇旁边，低着头，尽量把自己当个摆件。

“朕听说，你们方才在这里哭得很厉害。”

底下没人敢接。

皇帝又开口。

“还听说，你们要去太庙？”

一个老翰林身子抖了一下，赶紧磕头。

“陛下，臣等只是忧心朝纲，并无冒犯之意。”

皇帝看向他。“忧心朝纲？”

那老翰林喉咙一堵，不敢继续往下说。

皇帝忽然抬高嗓门。“朕再问一遍，你们方才，可是为了卢爱卿求情？”

午门外又安静了。

不少官员互相看了看，谁都不想第一个说话。

他们刚才喊得最凶，现在卢尚书被抖出走私粮盐、破坏和谈、可能还涉嫌通敌卖国，谁还敢承认自己是在给卢尚书撑腰？这不是引火烧身吗？

众人都不说话，下一秒，皇帝一拍扶手。

啪！

“你们这是在为一个通敌走私的贼子求情吗？”

这句话落下，前排官员全趴低了。

后排有几个刚才还骂得起劲的，脸上白得快没人样。

皇帝不给他们喘息的机会，直接喝了一声。“你们好大的胆子！”

百官齐齐一震。

皇帝从步辇站了起来，曹伴伴赶紧伸手扶了一下。

皇帝没看他，只盯着跪在地上的人。“还是说，你们全部都参与其中，才为他求情？”

这话太重了，众臣们顿时慌了。

“臣惶恐！”

“臣万万不敢！”

“陛下明鉴，臣与卢尚书绝无私交！”

“臣一心为国，岂敢替贼子脱罪！”

皇帝冷哼一声，现在终于轮到他喷人了。

“惶恐？”

“你们也知道惶恐？”

他抬手指向一大片官员。

“方才逼朕放了他的时候，怎么不惶恐？”

“逼朕撤北镇抚司的时候，怎么不惶恐？”

“逼朕废靖安王的时候，怎么不惶恐？”

没人敢抬头。

皇帝越说火越大。

“你们里面到底有多少人，急着给他辩解？急着给他脱罪？”

“若不是锦衣卫查出来，朕要被瞒到什么时候？”

“今日若朕听了你们的话，把卢尚书放了，把靖安王召回来，把北镇抚司撤了，那么朕什么时候才能知道真相？”

这几句一砸下来，百官的脖子都缩了缩。

皇帝一看他们缩脖子，立马叉腰，一只手指着众臣继续喊道。

“卢爱卿是什么人？那可是工部尚书！”

“朕把工部交给他，给他权，给他体面，给他六部堂官的位置。”

“他就是这么回报朕的？”

“朝廷要修边防，他从里面扒银子。”

“朝廷要和平，他居然敢在后面搞小动作。”

“利欲熏心，你们竟然敢为这样的人开脱！”

皇帝越喊，午门外越安静，不少官员额头都贴到了地上。