岩缝之中，阵法光芒流转，将外界弥漫的灰黑雾气与邪气隔绝大半。篝火噼啪，驱散着夜寒与潮湿。周毅（被救的“龙魂”队员）在服下丹药、又经叶清雪持续以灵女之力温和净化后，脸上那层死灰之色终于褪去少许，呼吸也逐渐平稳悠长，只是依旧昏迷，眉心残留的黑气顽固不散，显然深入神魂的“侵蚀”非一时可解。
叶清雪坐在一旁调息，眉心灵女印记光芒略显黯淡，方才城中激战与全力净化，消耗颇巨。林辰则盘膝坐在洞口附近，一边警戒，一边整理着思绪与收获。
“影子……云家祖祠有诈……”周毅昏迷前的话，与安全屋内那潦草笔记的警告，都指向了云家内部可能存在的巨大问题。沙里飞和“天机盒”的信息显示云家是“人钥”守护者与大夏后裔，而“龙魂”队员的警告却截然相反。这两者之间，必有一方信息有误，或者……情况比预想的更复杂。
“或许，云家内部已经分裂。一部分人仍坚守祖训，守护‘人钥’；另一部分人，则可能被‘深渊’侵蚀、蛊惑，或者因其他原因叛变，成了那所谓的‘影子’。”林辰心中推测。那老君山下闪烁的暗红光芒，以及笼罩全城的可怕侵蚀，若说没有内应或知情者配合，难以想象。
“当务之急，是找到‘玄’字队幸存者，获取更详细、更直接的情报。同时，尝试救治周毅，他是重要证人。”林辰目光落在地图上标记的“悦来客栈”位置。客栈位于东城相对繁华的街区，如今恐怕也已沦为废墟鬼域。此行凶险，但必须去。
天色微明，沙漠边缘的晨曦艰难地穿透笼罩临渊城的灰黑雾气，给死寂的城池投下一种不祥的惨淡光晕。周毅仍未苏醒，但状态稳定了一些。叶清雪经过一夜调息，借助“传承之心”的辅助，灵力恢复了大半，灵女之力对“侵蚀”的净化抗性似乎也有所增强。
“清雪，你留在此地照看周毅，加固阵法。我去东城‘悦来客栈’查探。”林辰道。他不想让叶清雪再涉险，尤其在她消耗未复的情况下。
“不行。”叶清雪却坚定地摇头，站起身，目光清澈地看着林辰，“我的灵女之力对这里的邪物克制明显，能帮上忙。而且，‘传承之心’告诉我，云家之事与我血脉相连，我必须去。周大哥暂时无碍，我布下灵女守护结界，只要不主动暴露，短时间内应可保他安全。”
她语气坚决，眼神中带着不容置疑的决心。林辰看着她，知道她已非当初江州那个需要他时刻保护的柔弱女子，历经苍云山、楼兰、沙海，她的心志与力量都已成长。他沉吟片刻，点了点头：“好，一起去。但务必跟紧我，若有危险，立刻撤离，不得恋战。”
“嗯！”叶清雪用力点头，迅速在岩缝内布下一个淡蓝色的、散发着宁静祥和气息的灵女结界，将周毅护在其中，又留下几道警示符箓。
两人再次换上便于行动的深色衣物，佩戴好“清心玉佩”，悄无声息地离开藏身地，朝着东城方向潜去。
白日的临渊城，比夜晚更添几分诡异。灰黑色的雾气在稀薄的阳光下呈现出一种浑浊的质感，视野略有改善，但依旧压抑。那些暗紫色的菌斑在光线下显得更加刺目，仿佛在呼吸、蠕动。游荡的怪物似乎少了一些，但感知中，一些建筑深处，有更加强大、阴冷的气息在蛰伏。
两人避开主道，在废墟与小巷间穿梭。有了昨夜的经验，他们更加小心，对“侵蚀”气息的流动也更为敏感。叶清雪的灵女之力能提前预警较大范围的邪物聚集，林辰的“望气术”与“危机直觉”则能发现隐藏的陷阱与窥视。
沿途，他们又看到了更多触目惊心的景象。一些广场上，堆积着被焚毁的尸骸，焦黑扭曲，空气中残留着油脂烧焦的恶臭。一些墙壁上，用鲜血或黑灰涂抹着疯狂的、难以辨识的符号与诅咒。偶尔能听到远处传来怪物的嘶吼，或是什么东西坍塌的巨响，在这死寂的城中格外瘆人。
“这里的怨气与死气，正在被某种力量有意识地引导、汇聚……”叶清雪脸色苍白，她能感觉到空气中弥漫的悲伤、恐惧、绝望，如同无形的潮水，冲击着她的心神，全靠“清心玉佩”和灵女之力固守。
“看那里。”林辰忽然指向远处一座相对完好的三层建筑，那建筑有着典型的中原客栈风格，飞檐翘角，门前挂着残破的招牌，隐约可见“悦来”二字。客栈位于一条相对宽阔的街道尽头，周围建筑倒塌较少，但客栈本身门窗大多破损，墙壁上也有不少裂痕和污迹。
然而，与周围死寂的环境不同，林辰的“破妄金瞳”隐约看到，客栈后院方向，似乎有极其微弱、但并非“侵蚀”性质的灵力波动残留，而且，客栈周围的邪气浓度，似乎比别处略低一丝，像是被什么力量净化或驱散过。
“可能有活人，或者……不久前有活人活动过。”林辰低声道，“小心，也可能是陷阱。”
两人没有从正门进入，而是绕到客栈侧后方。后院的围墙塌了一半，院内一片狼藉，堆积着杂物和几具早已腐烂的骸骨。但在一处看似堆放柴禾的棚屋下，林辰发现了一块被移动过的厚重石板，石板边缘有新鲜摩擦的痕迹，下方隐约有微弱气流涌出，带着一丝……尘封的霉味与淡淡的人气？
“地窖入口。”林辰与叶清雪对视一眼。周毅提到“悦来”地窖，“玄”字队幸存者可能藏身于此。
林辰示意叶清雪戒备，他小心地移开石板，露出一个向下延伸的、黑黢黢的洞口，一股陈腐的气息扑面而来。他取出一张照明符，轻轻投入，符光缓缓下落，照亮了粗糙的石阶，延伸向下约三四丈深。
没有埋伏，没有禁制波动。但越是这样，越要小心。
林辰率先踏入，叶清雪紧随其后。石阶狭窄陡峭，两人小心下行。地窖内空气混浊，弥漫着尘土、霉味、血腥味，以及一丝淡淡的草药和……符纸燃烧的味道。借着照明符的光芒，可以看到地窖不大，约莫两丈见方，堆放着一些破损的酒坛、杂物，以及几个空了的木箱。
而在角落，一堆干草上，赫然蜷缩着三个人！
三人皆穿着与周毅类似的、破损不堪的“龙魂”黑色劲装，身上带伤，血迹斑斑，脸色憔悴，眼神充满警惕与难以掩饰的疲惫。其中一人手臂包扎着，渗出暗红的血；另一人胸口缠着浸血的布条，气息萎靡；第三人情况稍好，但也是面色蜡黄，手中紧握着一柄短剑，死死盯着从洞口下来的林辰和叶清雪。他们身上也有“侵蚀”的痕迹，但似乎用某种方法暂时压制住了，不如周毅严重。
“站住！你们是谁？！”那名手持短剑、看似为首的中年男子厉声低喝，声音嘶哑，但带着一股不容侵犯的凛然。他目光在林辰身上扫过，又落在叶清雪身上，尤其在看到她眉心那若隐若现的淡蓝印记时，瞳孔微微一缩。
“别紧张，我们是友非敌。”林辰停下脚步，示意自己没有恶意，同时缓缓取出那枚暗金色的“特级合作者”令牌，亮在手中，“‘龙魂’总部特派，林辰。这位是叶清雪。我们在西城安全屋救了一名队员，他指引我们来此寻找‘玄’字队幸存者。”
看到那枚样式古朴、散发着特殊能量波动的暗金令牌，三名“龙魂”队员明显一愣，随即露出震惊、怀疑、又带着一丝希冀的复杂神色。特级合作者？这可是传说中与“龙魂”高层有极深渊源的顶尖强者或势力代表才能获得的身份！眼前这个年轻人……
“令牌……可否一观？”中年男子依旧警惕，但语气缓和了些。
林辰手腕一抖，令牌平稳地飞向对方。中年男子接过，仔细查看，又注入一丝微弱的自身灵力，令牌上“特”字微微一亮，一股只有“龙魂”内部人员才能感知到的、代表最高级别权限的验证信息流入他脑海。
“真的是……特级！”中年男子手一颤，脸上终于露出激动与难以置信，连忙将令牌恭敬地双手递还，同时挣扎着想要起身行礼，“‘龙魂’临渊分部，‘玄’字队队长，赵铁山，见过特使！这两位是我的队员，王猛，李青。我等……无能，未能护得临渊周全，损失惨重，请特使责罚！”
他身后的两名队员也露出激动之色，想要行礼，却被林辰抬手制止。
“不必多礼。临渊之变，非你等之过。坐下说话，说说具体情况，尤其是关于云家，关于‘影子’，还有，你们可曾见到过云家的人，或者……一个自称云家之人？”林辰沉声道，同时示意叶清雪上前，为伤势较重的两人查看、治疗。
叶清雪会意，催动温和的灵女之力，开始为那胸口受伤的李青和手臂受伤的王猛处理伤势。灵女之力中蕴含的生机与净化之力，让两人的伤势以肉眼可见的速度好转，侵入伤口的邪气也被缓缓驱散，令三人对叶清雪的身份与能力更加震惊与感激。