回堡的路上，风刮得更狠了。

沙子打在脸上，像针扎。李沉眯着眼，脑子里那根弦绷得死紧。

半个月。

崔公公那张藏在斗笠下的疤脸，还有那句“拿不回来，你就得死”，像两把钝刀子，在脑子里来回锯。

但他没慌。

慌没用。怕更没用。

边关这地方，只认刀子和银子。你够狠，别人就怂。你够有钱，就有人跟你卖命。

“校尉，”陈横从旁边策马赶上，声音在风里断断续续，“石勇那边……真信得过？”

“信不过也得用。”李沉说，“现在杀了他，黑风谷立马就知道咱们察觉了。留着他，至少能骗几天。”

“那信鸽……”

“鸽子是长安配的，专给杨国忠传消息用的。”李沉冷笑，“石勇这种小角色，用不起这么好的鸟。留着，以后有大用。”

陈横点点头，没再问。

他知道李沉脑子里有盘棋，怎么下，怎么走，早就想好了。他只需要跟着，砍人，杀人，护着李沉别死。

这就够了。

回到鹰嘴堡，天已经黑透了。

堡墙上点了火把，火光在风里摇摇晃晃，把人的影子拉得老长，像一群张牙舞爪的鬼。

赵二狗和孙老四在堡门口等着，脸色都不好看。

“校尉，”赵二狗迎上来，“盐池那边又出事了。”

“说。”

“张老三死了，他手下那帮龟孙子乱了套，为争地盘，昨晚火并了一场，死了七八个。”赵二狗压低声音，“现在盐路彻底断了，咱们的盐运不出去，钱就进不来。”

李沉脸色一沉。

妈的。

真是怕什么来什么。

盐路一断，一个月五千斤盐就砸手里了。砸手里，就没钱。没钱，就拿什么养兵？拿什么打黑风谷？

“谁挑的头？”他问。

“是个叫‘疤脸刘’的，张老三的把兄弟，心狠手黑，以前杀过人。”赵二狗说，“这小子放话了，说以后盐池的买卖，都得经他的手。谁敢不从，张老三就是下场。”

李沉默了片刻。

“先不管他。”他说，“盐路断了，咱们就自己开一条。”

“自己开？”赵二狗一愣，“怎么开？”

“明天你就知道了。”李沉转身往堡里走，“陈横，把所有人叫到校场，现在。”

“现在？”陈横看了眼天色，“校尉，都这么晚了……”

“晚？”李沉回头，眼神冷得像冰，“吐蕃人打过来，还管你早晚？黑风谷那把刀已经架脖子上了，咱们没时间歇。”

陈横不敢再劝，转身去叫人。

李沉走到校场中间，站在那根光秃秃的旗杆下面。

夜风刮着旗杆，发出呜呜的响声，像鬼哭。

很快，堡里所有人都到了。

六十一个老兵，加上新招的一百二十个新兵，黑压压站了一片。火把的光照在一张张脸上，有的疲惫，有的茫然，有的还带着刚睡醒的惺忪。

李沉扫了一眼，心里有数。

老兵们站得笔直，眼神里有杀气。新兵们松松垮垮，有的还在打哈欠。

“都听着。”他开口，声音不高，但穿透力极强，像把刀子，刮过每个人的耳朵，“从今天起，没有早晚，没有歇息。咱们只有一件事——磨刀。”

“磨刀？”有人小声嘀咕，“磨什么刀？”

“磨杀人的刀。”李沉说，“黑风谷被吐蕃人占了，崔公公给了令，半个月内，必须拿回来。拿不回来，咱们全都得死。”

底下安静了。

新兵们脸上露出恐惧的神色。半个月？打吐蕃人？那不是送死吗？

“怕了？”李沉笑了，笑容里透着狠劲儿，“怕就现在滚。出了这个堡门，爱去哪儿去哪儿，我不拦着。”

没人动。

“但留下来，”他声音陡然转冷，“就得听我的。我让你们往东，不能往西。我让你们砍人，不能手软。我让你们往死里练，就不能喊一声累。”

他顿了顿，一字一句：“因为练不死，上了战场，就得死。”

“从明天开始，所有人，分成三队。”李沉开始下令，“第一队，陈横带队，练体能。绕着堡墙跑，跑到吐为止。吐完了，接着跑。”

“第二队，孙老四带队，练箭法。每人每天三百支箭，射不完，不准吃饭。”

“第三队，赵二狗带队，练阵型。三人一组，练配合，练杀人。”

他看向那些新兵：“你们当中，有猎户，有农户，有逃兵，有地痞。不管以前是干什么的，到了这儿，就一个身份——老子的兵。老子不指望你们一天变成虎狼，但半个月后，你们至少得是条能咬人的狗。”

“都听明白了吗？”

“明……明白了。”声音稀稀拉拉。

“没吃饭？”李沉吼了一声，“老子问，听明白了吗！”

“明白了！”这次声音齐了些，但还是不够。

李沉没再吼。

他知道，光靠吼没用。得练，得磨，得见血。

“散。”他摆摆手，“今晚好好睡，明天开始，就没好日子过了。”

人群散开，各自回营房。

李沉站在原地，看着夜空。

半个月。

时间紧，但他有把握。

只要刀磨得够快，没有砍不下的脑袋。

正想着，身后传来脚步声。

林晚秋端着个木托盘走过来，盘子里是一碗热汤，两个馍。

“李校尉，”她声音轻轻的，“你还没吃饭。”

李沉回头，看见她站在火光里，脸被映得有些红。

“放着吧。”他说。

林晚秋把托盘放在旁边的石墩上，却没走。

“还有事？”李沉问。

“那个……”林晚秋犹豫了一下，“我刚才清点药箱，金疮药不够了。如果真要打仗，得提前备一些。”

“需要多少？”

“至少二十斤。”林晚秋说，“还有麻沸散、止血的布条，都得备足。”

“好。”李沉点头，“明天让赵二狗去军镇买。”

“军镇……”林晚秋咬了咬嘴唇，“王德虽然死了，但他那些党羽还在。赵二狗去，会不会有危险？”

李沉看了她一眼。

这丫头，心思倒是细。

“让陈横带几个人陪着去。”他说，“放心，赵崇现在不敢动咱们。”

“嗯。”林晚秋点点头，转身要走，又停下，“李校尉……”

“说。”

“你……你也注意身体。”她声音更轻了，“别累垮了。”