阴符生摇头：“靠不住。秦人贪婪，巴人反复。他们现在答应出兵，是因为有利可图。一旦形势不利，他们就会退缩。”

楚文王皱眉：“那怎么办？”

阴符生道：“所以，我们不能把希望寄托在他们身上。灭庸的主力，还是楚国自己的军队。秦、巴只是配角，能牵制一部分庸军就够了。”

楚文王点头：“国师说得对。”

阴符生又道：“王上，还有一件事。臣得到消息，彭烈在南境铸造一种锁，据说能稳固庸国的龙脉。若让他铸成九锁，庸国的气运就会增强，对我们不利。所以，臣也在铸造九锁，以抵消他的影响。”

楚文王问：“国师需要什么，尽管说。”

阴符生道：“需要大量的铜、铁、锡，还有巫祝的鲜血。”

楚文王毫不犹豫地道：“寡人拨给你。”

阴符生叩首：“谢王上。”

三、秦国的算计

丹阳城外，秦国营帐。

秦宪公坐在帐中，面前摆着一壶酒，几碟小菜。他的身边坐着几名秦国的谋士，正在商议伐庸之事。

“君上，楚国不可信。”一名谋士道，“楚人贪婪，灭庸之后，未必会真的割让北境五城。就算割让，也只是几座空城，没有什么价值。”

秦宪公点头：“寡人知道。但就算楚国不给，我们也可以自己拿。庸国北境五城，地势险要，若能拿下，对我秦国大有好处。”

另一名谋士道：“君上，臣以为，我们可以先答应楚国，等他们和庸国打得两败俱伤，我们再出兵，坐收渔利。”

秦宪公笑道：“此计甚好。传令下去，让边境的军队做好准备，但不要轻举妄动。等楚庸两军决战之后，我们再出手。”

谋士们领命。

秦宪公端起酒杯，一饮而尽，嘴角勾起一丝得意的笑容。

“楚王啊楚王，你以为寡人是你手中的棋子？等着吧，寡人要让你知道，谁才是真正的猎手。”

四、巴国的盘算

巴国营帐中，巴子也在与部下商议。

“君上，楚国答应割让庸西境五城，这条件不错。”巴国司马巴山道，“但庸西境五城，大多是山地，土地贫瘠，人口稀少，价值不大。”

巴子皱眉：“那你的意思是？”

巴山道：“臣的意思是，与其要那些贫瘠的山城，不如要庸国的百姓。庸人擅长农耕、冶铁、巫术，若能掳掠一批庸人回国，对巴国大有好处。”

巴子想了想，点头道：“你说得对。到时候，我们多抓些俘虏，带回巴国。”

巴山又道：“君上，还有一件事。楚人不可信，我们要留一手。不要把所有兵力都投进去，留一部分在国内，以防万一。”

巴子道：“好。就按你说的办。”

五、谋堂暗探

庸国，南境剑庐。

墨羽从齐国回来后，又被彭烈派往楚国刺探情报。他化装成商人，混入郢都，结交了楚宫中的一名管事，从管事口中打探到了楚、秦、巴三国会盟的消息。

“太师，大事不好！”墨羽连夜赶回剑庐，将一份密报呈给彭烈，“楚文王在丹阳会盟秦、巴，三军约定明年秋分伐庸。这是盟约的副本，我花重金从楚宫管事手中买来的。”

彭烈接过竹简，展开细读。他的脸色从平静变为凝重，从凝重变为铁青。

盟约的内容触目惊心：楚、秦、巴三国合兵八万，三面合围庸国。灭庸之后，庸东境归楚，西境归巴，北境五城归秦。还有麇、鱼等叛国，各得庸南境部分土地。

“八万......”彭烈喃喃道，“八万大军，三面合围......庸国危矣！”

彭柔接过竹简，看了一遍，也是脸色大变。

“兄长，快把这份密报送到上庸，让君上早做准备！”

彭烈点头，立即铺开竹简，写了一封密奏。他在奏章中详细说明了三国会盟的经过、盟约的内容、以及楚军可能的进攻路线。他请求庸烈立即加强北境和西境的防守，同时遣使赴秦、巴，以利害说之，瓦解三国同盟。

写完后，他将竹简卷好，交给墨羽：“星夜送往朝中，面呈君上。记住，一定要亲手交给君上，不可假手他人。”

墨羽领命，将密奏藏入怀中，连夜赶往北上庸。

六、庸烈的不信

数日后，墨羽赶到上庸，将密奏呈给庸烈。

庸烈正在偏殿中与竖亥商议政务，看到墨羽风尘仆仆地进来，皱了皱眉。

“你是何人？”

墨羽跪奏：“臣墨羽，太师彭烈门下，奉太师之命，给君上送一份密奏。”

庸烈接过竹简，展开细读。他的脸色变化了几次——从开始的惊讶，到中间的凝重，到最后的不以为然。

“楚、秦、巴三国会盟？八万大军？三面合围？”庸烈将竹简放在案上，冷笑一声，“太师是不是太危言耸听了？”

竖亥在一旁道：“君上，彭烈这个人，最喜欢夸大其词。上次他说楚军要进攻，结果楚军退了；这次又说三国会盟，我看多半是他编造出来的。”

墨羽急道：“君上，这是臣从楚国打探到的消息，千真万确！楚、秦、巴三君在丹阳会盟，签订了盟约，约定明年秋分伐庸。请君上早做准备！”

庸烈不悦：“你一个商人，怎么能打探到这么机密的消息？怕不是被人骗了吧？”

墨羽叩首：“君上，臣虽然身份低微，但句句属实。请君上明察！”

庸烈摆了摆手：“好了，寡人知道了。你退下吧。”

墨羽还想再说什么，看到庸烈冷厉的眼神，只得叩首退下。

竖亥凑过来，低声道：“君上，彭烈这是在造谣惑众。他想让君上惊慌失措，然后趁机要求复职。君上千万不能上当。”

庸烈沉默了片刻，道：“寡人知道。你下去吧。”

竖亥叩首退下，嘴角挂着得意的笑容。

庸烈独自坐在偏殿中，看着彭烈的密奏，心中矛盾重重。

他不敢相信彭烈的话——三国会盟，八万大军，这太可怕了。庸国只有不到五万兵力，如何抵挡？