石敢当抱拳道：“大将军，剑堂弟子随时听令！”

彭烈看着他：“剑堂现有多少人？”

石敢当道：“剑堂精锐三百，预备弟子五百，共八百人。”

彭烈摇摇头：“不够。三年之内，剑堂要扩充到三千人。精锐三千，可当三万雄兵。”

石敢当一怔：“三千？从哪儿招？”

彭烈道：“从民间招。庸国虽小，却不乏忠勇之士。你派人去各乡各里，招募青壮年，只要体格健壮、品行端正，一律收编。粮饷、兵器、甲胄，我来解决。”

石敢当抱拳道：“末将领命！”

彭烈又看向石涧：“巫堂现有多少人？”

石涧道：“巫堂核心弟子七人，外围弟子五十余人，共六十人。”

彭烈道：“三年之内，巫堂要扩充到三百人。草药、符箓、阵法，都要加紧储备。尤其是‘清心阵’和‘迷烟弹’，是守城利器，多多益善。”

石涧点头：“属下明白。”

彭烈最后看向墨离：“谋堂的暗网，如今覆盖多少城池？”

墨离道：“九州四十七城，皆有谋堂暗桩。”

彭烈道：“从今日起，谋堂要全力搜集楚国情报。楚军的动向、粮草的储备、将领的喜好、阴符生的行踪……事无巨细，一律报来。”

墨离抱拳道：“属下遵命。”

彭烈站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空：“三年。我们只有三年时间。三年之后，楚军必来。届时，庸国存亡，在此一战。”

石敢当、石涧、墨离齐齐跪倒：“愿为大将军效死！”

———

接下来的日子，彭烈几乎没有合过眼。

他白天巡视军营，亲自操练新兵；晚上研读兵书，修订守城方略。他将父亲的《守城录》翻了一遍又一遍，每一页都烂熟于心，每一句话都反复揣摩。

他还亲自去了西关、野三关、南境盘蛇谷——这三处险要，是庸国的门户，每一处都至关重要。他勘察地形，重新布防，在险要处增设烽火台、暗哨、陷阱。

西关交给石敢当，野三关交给剑堂副堂主石虎，南境交给濮君濮昭。临行前，他对每一个人都说同一句话：“人在城在，人亡城亡。”

没有人抱怨，没有人退缩。

———

这一夜，彭烈处理完军务，已是三更时分。

他拖着疲惫的身躯回到剑庐，在父亲灵前坐下。油灯如豆，香烟袅袅。他望着牌位上“彭山”两个字，忽然觉得眼眶有些发热。

“父亲，”他低声道，“您看到了吗？新君信任我，将士们拥戴我。我正在做您当年没来得及做的事。三年之内，我一定要练出一支精兵，守住庸国。”

他闭上眼睛，靠在石壁上，沉沉睡去。

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不知过了多久，彭烈忽然醒来。

他睁开眼，发现油灯已经燃尽，密室里一片漆黑。他正要起身去点灯，忽然看见父亲的灵位旁，多了一卷竹简。

他心头一震！

那竹简是何时出现的？他睡前明明没有！

他伸手取过竹简，借着窗外透进的月光，展开细看。

竹简上的字迹，他认得——是父亲彭山的笔迹！苍劲有力，一笔一划都透着决绝。他一个字一个字地读下去：

“烈儿吾儿：为父知你必受新君重用，亦知你立誓三年强军。然强军之道，不在兵多，而在制胜。庸国兵微将寡，若照搬旧制，三年之后，仍不是楚军对手。欲强军，先改制。附《新军制十三策》，乃为父毕生心血。若能推行，三年之内，庸国可有一战之力。”