殿中一片死寂。

太宰庸乞上前一步，低声道：

“君上，臣以为，此乃楚国‘文伐’之计。他们不费一兵一卒，便将我庸国团团包围。若不早做应对，后果不堪设想。”

穆公急道：“如何应对？如何应对？”

庸乞道：“臣以为，当派使者出使各国，晓以利害，争取他们回心转意。同时，与楚国修好，暂避锋芒。”

司徒麇安也道：“太宰所言极是。如今强邻环伺，不宜硬拼。不如暂且示弱，待时机成熟，再图反击。”

穆公犹豫不决，看向一直沉默的彭山：

“彭门主，你以为如何？”

彭山站起身，走到那幅挂在壁上的地图前，指着周围那些小国的位置：

“君上，这些国家，本是庸国的藩属，世代纳贡，仰赖庸国庇护。如今他们背信弃义，投靠楚国，无非是贪图楚国的金银。这种人，今日可以背叛庸国，明日也可以背叛楚国。只要咱们稳住阵脚，不让他们看到可趁之机，他们便不敢轻举妄动。”

他转过身，看着穆公：

“至于示弱求和，臣以为万万不可。楚国此计，名为‘文伐’，实为孤立庸国。若咱们示弱，他们便会得寸进尺。到时候，不用刀兵，庸国便已亡了。”

穆公听了，连连点头，却又犹豫道：

“可是……若不求和，万一他们联合起来攻打咱们……”

彭山道：“所以咱们要稳住。一方面，加强边境防御，让他们不敢轻动；另一方面，派使者出使齐国、晋国，寻求支持。只要咱们不露破绽，那些小国便不敢动手。”

穆公沉默片刻，缓缓道：

“就依彭门主所言。”

———

彭山退出偏殿，站在宫门前，望着南方那片阴沉的天空，久久不语。

石涧跟了上来，低声道：

“门主，太宰庸乞和司徒麇安今日的言辞，有些不对劲。”

彭山点点头：

“我知道。他们恐怕已经被楚国收买了。”

石涧一怔：“那您……”

彭山打断他：

“没有证据，不能轻举妄动。派人盯住他们，但不要打草惊蛇。”

石涧领命而去。

彭山望着南方，喃喃道：

“阴符生，你这一手，果然厉害。”

———

远处，云梦泽深处。

阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。

他已经收到了密报——庸国周边的麇、鱼、濮、夔、罗等小国，都已倒向楚国。庸国朝堂上，庸乞和麇安也已暗中投靠。三名弟子成功潜入上庸，正在寻找更多的收买对象。

“彭山啊彭山，”他喃喃道，“你以为打赢了一场仗，就能救庸国？真正的战争，才刚刚开始。”

他转身，对身后的黑衣人道：

“传令下去，继续向庸国周边小国施压。让他们知道，跟着楚国，有肉吃；跟着庸国，只有死路一条。”

黑衣人领命而去。

阴符生仰天长笑。

笑声在夜空中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。

———

远处，天门山巅。

彭山站在天子峰顶，望着南方那片阴沉的天空，久久不语。

他知道，阴符生不会善罢甘休。

他知道，庸国面临的危机，比刀兵更可怕。

但他没有退路。

他握紧龙渊剑，喃喃道：

“来吧。不管你是刀兵，还是计谋，我都接着。”

———

月光如水。

夜色正浓。

而黎明，还很遥远。