“朕知你刚从镐京回去不久，又要劳你奔波。但此事非你不可。”

彭山道：“陛下言重。臣愿为陛下效犬马之劳。”

穆王点点头，从案上取过一份名单，递给彭山：

“这是使团名单，你看看。”

彭山接过，细细看去。

南宫适、造父、渠搜……一个个名字都很熟悉。

忽然，他的目光停住了。

最后一个名字，他不认识。

阴长生

他抬起头，看着穆王：“陛下，这位阴长生是……”

穆王道：“是徐福的弟子。”

彭山脸色骤变！

徐福的弟子！

穆王摆摆手，示意他不必紧张：

“徐福虽死，但他的弟子未必都有罪。这个阴长生，当年曾举报徐福的罪行，立下大功。朕赦免了他，留他在宫中为方士。此番西巡，他说通晓西域地理，主动请缨随行。”

彭山心中涌起一股不祥的预感。

徐福的弟子……主动请缨……通晓西域地理……

他看向穆王，欲言又止。

穆王道：“怎么，你觉得不妥？”

彭山沉吟片刻，缓缓道：

“陛下，臣斗胆一问——此人的来历，可曾查清？”

穆王道：“查过。他是楚地人，自幼父母双亡，被徐福收养。徐福事发后，他主动投案，举报了许多同党。朕念其有功，留他一命。”

彭山沉默。

他总觉得哪里不对。

但穆王已经定了，他也不好再说什么。

———

使团出发前一日，彭山在驿馆中收拾行装。

忽然，门外传来轻轻的叩门声。

他打开门，只见一个中年方士站在门外，一身青袍，面容清瘦，目光深邃。

那人拱手道：

“阁下就是彭山先生？”

彭山点头：“正是。阁下是……”

那人微微一笑：

“在下阴长生，明日将与先生同行。”

彭山心头一凛，面上却不动声色：

“原来是阴先生。久仰。”

阴长生从怀中取出一枚青铜符牌，在手中把玩着：

“先生可知，此物是何来历？”

彭山盯着那符牌，瞳孔骤缩！

那符牌上，刻着一只睁开的眼睛！

鬼谷标记！

他强压住心中的惊涛骇浪，摇头道：

“不知。”

阴长生收起符牌，笑道：

“无妨。日后相处久了，先生自然知道。”

他转身离去。

彭山站在门口，望着他的背影，久久不语。

———

当夜，彭山写下密信，以信鸽传回庸国。

信上只有一句话：

“使团中有一人，名阴长生，佩鬼谷符牌。儿疑其是玄冥子所遣，望父亲早做准备。”

信鸽振翅南飞，消失在夜色中。

彭山站在窗前，望着那轮孤月，心中涌起一股不祥的预感。

他不知道，这趟西巡，会带来什么。

但他知道，那个阴长生，绝非善类。

———

远处，云梦泽深处。

玄冥子正对着一面铜镜，嘴角勾起一抹诡异的笑。

铜镜中，映出阴长生的脸。

“去吧，”他喃喃道，“跟着穆王，找到西极图。”

“拿到图后，就不用回来了。”

他仰天长笑。

笑声在地宫中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。