那帛书的抬头是：

“庶叔父大人钧鉴”

内容只有寥寥数语：

“侄已按叔父之意，将天命玉琮供奉于太庙，举国皆知此为‘祥瑞’。待秋分日，侄当亲率大军，与叔父东西夹击，一举灭庸。事成之后，庸国北境归侄，南境归叔父，永为兄弟之邦。

侄 熊绎 顿首”

熊艾读完，浑身冰凉！

熊绎？！

楚君熊绎？！

他竟称玄冥子为“庶叔父”？！

他猛然想起宫中旧闻——先王熊眴曾有一庶弟，年少时因罪被逐出王族，不知所终。那庶弟的生母，正是先王的一名侍婢，出身低微，连姓氏都没有留下。

难道……那庶弟就是玄冥子？！

而熊绎，竟一直与这个被逐出王族的庶叔父暗中勾结？！

熊艾握着那封帛书，手抖得几乎握不住。

他是楚国老臣，侍奉三代楚君，对王室忠心耿耿。可这封信……这封信如果属实，那熊绎岂不是……

他不敢再想下去。

“收队！”他厉声道，“全军撤回郢城！今日之事，任何人不得泄露半字！”

———

三日后，郢城王宫。

熊绎看着面前那堆密信，脸色铁青。

他没有看那些与百越部族往来的信——那些他早已知晓。他看的，是那封自己写给玄冥子的信。

那封信，他明明亲手交给了玄冥子的亲信，怎么会出现在这里？

唯一的解释是——玄冥子故意留下的。

他要把这封信公之于众，逼熊绎彻底站队。

“好一个庶叔父。”熊绎缓缓道，声音沙哑得可怕，“好一个‘永为兄弟之邦’。”

熊艾跪在阶下，不敢抬头。

“大王，”他硬着头皮道，“这封信若传出去……”

“传不出去。”熊绎打断他，目光阴鸷，“今日在场的将士，全部调往北境戍边，终身不得归。你——熊艾，从今日起，便是这件事的唯一知情人。”

熊艾浑身一颤：“臣明白。”

熊绎站起身，在殿中来回踱步。他的脚步越来越快，越来越急，最后忽然停下。

“玄冥子……”他一字一顿，“此人若不除，楚国永无宁日！”

他转向阶下跪着的几位心腹重臣——斗廉、子元、屈重。

“传令。”他沉声道，“即日起，楚国东部边境增兵三万，严防玄冥子逃窜。另，派人潜入云梦泽，务必找到幽冥庄的确切位置。”

“再派使者去镐京——”

他顿了顿，眼中闪过冷光：

“告诉周公旦：楚国愿出两万精兵，助周室剿灭鬼谷。条件只有一个——事成之后，庸国南境三城，归楚。”

斗廉迟疑道：“大王，周公旦会答应吗？”

熊绎冷笑：“他会答应的。因为他比我们更想除掉玄冥子——更想得到那九鼎九图。”

他望向北方，目光幽深：

“至于庸国……彭仲再能，也挡不住周楚联手。”

窗外，夜色深沉。

远处传来隐隐的雷声——那是秋日的闷雷，沉闷而压抑，仿佛有什么东西正在地层深处苏醒。

———

当夜，郢城王宫密室的烛火燃至天明。

熊绎与心腹重臣议定了联周之策，又密令熊艾亲率三千精锐，秘密潜入云梦泽，务必在秋分前找到幽冥庄，将其一举捣毁。

熊艾领命出宫时，天已微亮。他抬头望天，只见东方天际泛起鱼肚白，几颗残星还在闪烁。其中一颗，格外明亮，带着诡异的血色，正对着南方。

他心头一凛，不敢多看，翻身上马。

而此刻，千里之外的天门山。

彭仲站在天子峰顶，望着北方那颗越来越亮的血色客星，面色凝重。

怀中的两枚玉环，从昨夜起便一直在发烫。不是预警，而是共鸣——与某种遥远而强大的力量共鸣。

他身后，石瑶的声音响起：“将军，王先生醒了。”

彭仲霍然转身：“醒了？”

“只醒了一刻钟。”石瑶低声道，“他抓住墨羽的手，说了一句话。”

“什么话？”

“‘玄冥子已得镇水鼎。秋分，三星聚庸。’说完又昏过去了。”

彭仲沉默。

他望向南方，望向云梦泽的方向。

那里，玄冥子正抱着那尊镇水鼎，躲在地下某处，等着秋分的到来。

而他，只有不到七个月。

怀中的玉环，烫得几乎要灼穿衣襟。

他缓缓抽出龙渊剑，剑身映出他苍老了许多的面容——三年了，三监之乱平定，剑庐南迁，石猛归隐，王诩将死……一切都变了。

只有这把剑，还和当年一样。

只有这座山，还和当年一样。

他收剑归鞘，转身下山。

身后，晨光照亮天子峰的云海。

而云海之下，悬棺谷中，七十二具悬棺静静悬于绝壁。

等待着那个未知的日子。