视线开始模糊。

耳边却异常清晰地响起许多声音——

三十年前，石雄在结义时的豪言：“大哥！从今往后，你指哪，我打哪！咱们兄弟，一起在这乱世，打出一片天！”

二十年前，彭烈第一次握剑时稚嫩而坚定的声音：“父亲，孩儿要学最厉害的剑法，保护您，保护妹妹，保护庸国！”

十年前，石瑶蹲在药田边，仰着小脸问他：“爹爹，这株‘还魂草’真的能起死回生吗？如果有一天您生病了，瑶儿一定采来救您……”

还有麇君、鱼君、石蛮……那些曾经并肩作战，如今却已阴阳两隔，或心生异志的面孔……

“对不住了……兄弟们……”彭祖眼角滑落一滴泪，“老夫……先走一步了……”

他缓缓抬起手，用尽最后力气，在胸前结了一个印。

不是攻击，不是防御。

而是……传讯。

以地脉之心为媒介，将他推演出的、关于“牧野之战”和“十年机遇期”的关键信息，压缩成一道神念，传向两个方向——

一道，传给正在外洞焦急等待的石瑶。

一道，传给……不知身在何处的彭烈。

做完这件事，他最后看了一眼石室。

目光扫过地图、龟甲、蓍草……这些陪伴他完成最后一次推演的伙伴。

然后，缓缓闭上眼睛。

呼吸，停了。

但嘴角，却带着一丝若有若无的笑意。

仿佛一个解开了所有谜题的智者，安然入睡。

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石室外，寒潭边。

石瑶正在与陈七商议撤离路线，忽然浑身一震！

一股浩瀚如海的信息流，强行涌入她的脑海！

牧野之战……十年机遇……蛰伏待机……周室姻亲……楚国之患……

无数画面、文字、策略，如同烙印般刻在她记忆深处！

她踉跄一步，扶住岩壁，脸色煞白。

“小姐！您怎么了？”陈七急问。

石瑶摆摆手，眼中却爆发出惊人的神采。

她明白了。

全都明白了。

父亲的死，不是意外，不是无奈，而是……一场精心策划的、以生命为代价的……布局！

他为庸国，铺好了未来十年的路！

“父亲……”她跪倒在地，朝着石室方向，重重磕了三个头。

然后，她站起身，擦干眼泪，眼神已变得如父亲般坚定、睿智。

“陈七。”

“在！”

“传令所有幸存者——半个时辰内，收拾行装，撤离猿王窟，前往‘鹰愁涧’。沿途掩埋痕迹，不得留下任何线索。”

“另外，派人去寻少门主……不，不用了。”

石瑶望向北方，那是彭烈引开追兵的方向。

她相信，父亲一定也给兄长传了讯。

他们兄妹，会在该重逢的时候重逢。

而现在……她要去完成父亲最后的嘱托。

去断龙台。

不是去送死。

而是去……取回父亲留下的，真正的“遗产”。

以及……或许，或许还有那么一丝渺茫的希望……

她摸了摸怀中的锦囊。

那枚染血的玉简，微微发烫。

仿佛父亲的手，还在轻轻拍着她的肩。

“等我，父亲。”她轻声说，转身走向寒潭。

该出发了。

庸国的未来，还在等着她。

而她，绝不会让父亲失望。

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石瑶率残部撤离猿王窟的同一时刻。

三十里外，一处隐秘山谷。

彭烈正被数十名鬼谷弟子和商军骑兵围困。他浑身浴血，巫剑已断，左臂齐肩而断的伤口崩裂，鲜血染红半边身子。身周，倒着二十余具敌人的尸体，但更多的敌人，正从四面逼近。

他已到绝境。

但就在此时——

一股熟悉的神念，涌入脑海。

牧野之战……十年之期……蛰伏待机……

父亲？！

彭烈浑身剧震，眼中爆发出不可思议的光芒。

父亲没死？不……这是父亲临终前的传讯！

他看到了父亲推演出的未来，看到了庸国的机遇，也看到了……父亲对他的期望。

“活下去……壮大巫剑门……等待时机……”

父亲的声音，仿佛在耳边响起。

彭烈虎目含泪，仰天狂笑：

“父亲——！孩儿明白了——！”

他忽然从怀中掏出一物——不是兵器，而是一枚拳头大小、通体黝黑的铁球！球表面刻满符文，此刻正闪烁着危险的红光！

这是彭祖三十年前，从一位云游方士处得来的“霹雳雷火弹”，据说以硝石、硫磺混合某种秘药制成，威力足以开山裂石，但极不稳定，稍有不慎便会自爆。彭祖一直严禁使用，今日临别前，却悄悄塞给了他。

“鬼谷的杂碎——商军的走狗——”

彭烈将雷火弹狠狠掷向敌阵中心！

“陪老子——一起上路吧——！！”

“轰——！！！”

震耳欲聋的爆炸！

火光冲天，气浪席卷！

数十名敌人被炸成碎片，更多的人被震飞、烧伤！

而彭烈，借着爆炸的掩护，纵身跃入山谷深处一条湍急的暗河，瞬间被激流卷走，消失无踪。

当幸存的鬼谷弟子和商军从爆炸中回过神时，早已不见他的踪影。

只有山谷中弥漫的硝烟和血腥，证明着这里曾发生过一场惨烈的战斗。

以及……一个传奇的“死亡”，和另一个传奇的“新生”。

距离牧野之战，还有九年十一个月。

庸国的蛰伏与崛起之路，才刚刚开始。

而这一切，都始于今日。

始于一个老人，在生命最后一刻，以血为墨，以命为棋，为子孙后代……铺下的那条路。