石蛮得此空档，踉跄退到崖壁边，背靠岩石，大口喘息。旁边幸存的数十名庸军连忙上前护卫。

“将军，你的手……”一名老兵看着石蛮软垂的双臂，泪流满面。

石蛮摇头，看向战场。

鼓声还在继续，但越来越弱。

商军已重整阵型，战车营、步兵营、弓弩营层层推进，术士营的镇魂幡黑气缭绕，不断压制鼓声。庸军残兵被压缩在方圆不到五十丈的绝地，覆灭只是时间问题。

而彭烈与彭冥的交手，也落尽下风。

单手对双爪，本就吃亏，更何况彭冥的尸傀之体近乎刀枪不入。不过十招，彭烈身上已添三道血口，最深的一处在肋下，深可见骨。

“师侄，玩够了吧？”彭冥狞笑，一爪震飞巫剑，另一爪直掏彭烈心窝！

眼看就要得手——

鼓声，忽然停了。

不是渐弱，而是戛然而止。

仿佛擂鼓之人，突然力竭。

峡谷中，瞬间陷入诡异的寂静。

商军士兵愣住，庸军残兵愣住，连彭冥的动作都缓了一瞬。

所有人都下意识望向西方天门洞方向。

发生了什么？

大巫……怎么了？

便在此时——

“咚。”

最后一声鼓响。

这一声，很轻，很缓，仿佛叹息，又仿佛……告别。

鼓声落下的刹那，天门洞方向，一道淡淡的金光冲天而起，在正午的阳光下并不显眼，但所有修炼过巫力、灵力的人，都感应到了——那是一股精纯至极的天地灵气，被强行抽取、凝聚，然后……

散去了。

如同油尽灯枯。

“父亲……”彭烈脸色惨白，喃喃出声。

石蛮瞪大眼睛，血泪纵横：“大哥——！！”

他们知道，那是彭祖以最后生命为代价，催动了巫魂鼓的终极秘术“燃魂一击”。鼓声停，魂火熄。

大巫，陨落了。

“哈哈哈哈——！”彭冥狂笑，“老东西终于死了！死得好！死得好啊！”

崇侯虎也笑了，挥手下令：“全军突击！一个不留！”

商军如潮水般涌上。

最后的时刻，到了。

彭烈捡起巫剑，与石蛮背靠背站立。周围，仅存的八十余名庸军，默默围成一圈。无人说话，无人退缩，所有人的眼神都平静而决绝。

便在这时——

峡谷入口处，突然传来震天喊杀声！

不是商军，而是——

“麇族勇士在此！谁敢犯我宗主国？！”

“鱼族儿郎，随我杀——！”

两面大旗从谷口两侧山道杀出！左旗绣三足麋，右旗绣金鳞鲤，正是麇君、鱼君亲率的两族联军！他们不知何时已迂回至商军后方，此刻突然杀出，直冲商军术士营和弓弩营的侧翼！

商军阵脚大乱！

崇侯虎脸色骤变：“这些蛮夷，竟敢偷袭？！后军变前军，迎敌！”

但阵型已乱。

麇族战士悍勇，手持巨斧大刀，专砍马腿、破盾阵；鱼族战士灵活，使渔叉飞索，专攻下盘、缠人手脚。两族联军虽仅两千余人，但出其不意，又占据地利，竟杀得商军后军人仰马翻。

压力骤减的庸军残兵，精神大振。

“援军来了！”彭烈嘶声大喊，“兄弟们，杀出去——！”

绝境逢生，八十余人爆发出最后的力气，反向冲锋！

彭冥见状，眼中闪过狠色。他知道今日已难竟全功，但至少——他要带走彭烈的人头！

“师侄，哪里走！”

他身形如电，绕过石蛮，直扑彭烈后背。

石蛮虽双臂尽废，却猛地侧身，用肩膀狠狠撞向彭冥！这一撞用尽了最后力气，彭冥猝不及防，被撞得踉跄一步，利爪擦着彭烈后颈划过，带出一道血痕，却未致命。

“老匹夫！”彭冥暴怒，反手一爪插进石蛮胸膛！

五指透背而出。

石蛮瞪大眼睛，口中鲜血狂涌，却咧嘴笑了：“彭冥……老子……在黄泉路上……等你……”

气绝身亡，尸身不倒。

“石叔——！！”彭烈目眦欲裂，巫剑如疯魔般斩向彭冥！

这一剑，含怒含悲，竟隐约触到了巫剑第十三式“天门破晓”的真意——剑光不再耀眼，反而内敛如墨，划过空气时无声无息，却带着斩断生死的决绝。

彭冥心中一凛，竟不敢硬接，侧身闪避。

剑光擦肩而过，将他右肩连同一截锁骨斩下！黑血喷溅，符文崩碎！

“啊——！”彭冥惨叫，眼中终于露出恐惧。他捂着伤口，狠狠瞪了彭烈一眼，身形急退，几个起落便消失在山岩间。

“追……”彭烈欲追，却脚下一软，半跪在地。

失血过多，加上悲怒攻心，他也到极限了。

“少门主！”麇君策马冲来，一刀砍翻两名商军，伸手将彭烈拉上马背，“走！先突围！”

鱼君也率部接应，两族联军护着庸军残兵，边战边退，从商军阵型的薄弱处杀出一条血路，向西面深山撤去。

崇侯虎虽怒，但阵型已乱，峡谷地形又不利大军展开，只得下令整顿，暂缓追击。

夕阳西下，金鞭溪峡谷尸横遍野，血流成河。

五千商军先锋，仅剩八百残兵；庸军八百断后部队，幸存者不足三十；麇、鱼联军也折损近半。

而石蛮，永远留在了那片染血的崖壁下。

他至死站立，怒目圆睁，望着西方天门洞的方向。

仿佛在守护，仿佛在告别。

深夜，天门洞深处。

彭祖的遗体安放在冰玉床上，面色安详，仿佛只是沉睡。石瑶跪在床边，已哭干了眼泪。彭烈包扎好伤口，默默守在一旁。

洞外忽然传来脚步声。

一名巫剑门弟子跌跌撞撞冲入，手中捧着一卷沾血的帛书：“少门主！石蛮将军临终前……从怀中取出此物，嘱托一定要交到你手中！”

彭烈接过，展开。

帛书上是石蛮歪歪扭扭的字迹——他识字不多，这封信显然写得很吃力：

“烈侄，若见此信，我已战死。莫悲，武人当马革裹尸。有三事交代：一，我怀中玉佩，是当年你父赠我，今还于你。二，彭冥未死，炼鬼谷邪术，务必除之。三……”

字迹到这里，格外凝重。

“三，当年你祖父彭祖与石雄反目，真相并非争夺巫魂鼓。石雄临终前曾密告我：鬼谷与巫彭氏本同源，三百年前分裂时，鬼谷带走了半部《昆仑天书》，巫彭氏留下半部《地脉秘卷》。鬼谷欲集齐天书地卷，开启‘昆仑秘境’。而你父彭祖……他之所以被种‘天眼符’，是因为他是巫彭氏三百年来，唯一修成‘地脉之心’的人。他的心脏，就是打开秘境最后一道门的……钥匙。”

“鬼谷要的不是他的命，是他的心。”

“慎之，慎之。”

帛书从彭烈手中滑落。

他缓缓转头，看向冰玉床上父亲的遗体。

月光从洞顶裂隙洒下，照在彭祖胸口。

那里，不知何时，浮现出一个极其复杂的金色符文。

符文的形状，赫然是——

一扇缓缓开启的门。