一枚巴掌大小的、青铜材质的碎片。

碎片边缘参差不齐，表面刻着古老的巫文，正中有一个凹陷的鼓形印记。此刻，这碎片正微微震颤，发出低沉的嗡鸣。

更让彭祖浑身冰凉的是，碎片背面，用某种暗红色的颜料，刻着两个小字：

彭桀

巫魂鼓的碎片！

而且是刻着彭桀名字的碎片！

彭祖颤抖着手，从怀中取出那面微型巫魂鼓（仿制品）。仿制鼓此刻也自行震颤，与碎片产生强烈的共鸣，仿佛失散多年的肢体渴望重聚。

“原来……巫魂鼓破碎后，碎片被鬼谷收集了。”彭祖喃喃自语，“而彭桀……他竟用自己的血，在碎片上刻下名字？”

这意味着什么？

意味着彭桀与鬼谷的合作，比他想象的更深？

意味着巫魂鼓的破碎，或许根本就是计划的一部分？

还是说……彭桀在碎片上刻名，另有深意？

正惊疑间，身后忽然传来破风声！

彭祖本能侧身，一道淬毒弩箭擦着脸颊飞过，钉在身后树干上。箭尾犹自震颤。

阴符的身影从林中走出，脸色阴沉得可怕：“没想到……你竟真能破此阵。看来彭烈那老东西，给你留了不少好东西。”

他盯着彭祖手中的鼓片，眼中贪婪更盛：“把碎片和开山剑留下，我可以让你死得痛快些。”

彭祖缓缓起身，将鼓片握在掌心。

碎片入手温热，仿佛有生命般轻轻跳动。更奇特的是，握住的瞬间，一股陌生的记忆碎片涌入脑海——

那是彭桀的记忆。

零散，混乱，充满痛苦和挣扎。

“……他们说，只要我在碎片上刻下名字，就能救瑶妹……”

“……父亲，母亲，对不起……”

“……大伯，我不是故意的……我只是……太恨了……”

记忆戛然而止。

彭祖脸色煞白。

他终于明白了。

彭桀在碎片上刻名，不是投诚，而是……某种血祭？或者，是试图用这种方式，给后来者留下线索？

“阴符，”彭祖声音冰冷，“你们对彭桀做了什么？”

阴符冷笑：“一个叛徒而已，能做什么？不过是物尽其用罢了。他的血、他的魂、他对你们的恨，都是炼制万魂幡的上好材料。至于这碎片……呵，告诉你也无妨——巫魂鼓当年破碎，共散落九片。鬼谷已得其七，加上你手中这片，只差最后一片，就能重铸完整的‘噬魂鼓’。到时候，莫说张家界，整个汉水流域，都将是我鬼谷的猎场！”

话音未落，他身后林中，缓缓走出三十余名黑衣人。

这一次，不再是普通弟子。

而是清一色的鬼谷精锐——个个气息阴冷，眼神死寂，手中兵器泛着幽光。更可怕的是，他们站位暗合九宫八卦，显然要布下更强的杀阵。

彭祖深吸一口气，将鼓片收入怀中。

巫剑抬起，剑尖直指阴符。

“那就让我看看——”

“是你们的噬魂鼓先成——”

“还是我的剑，先斩尽你们这些魑魅魍魉！”

剑光起。

杀机现。

而林中深处，被破去迷阵、刚刚恢复清明的石蛮，此刻正呆呆地站在一棵古树下，手中握着一片从地上捡起的、烧焦的羊皮纸残页。

残页上，只有半句话：

“……飞鹰岩之事，乃楚人设计，彭桓中计，姜氏替死……”

后面的话被烧毁了。

但仅这半句，已足够让石蛮如遭雷击。

他缓缓抬头，望向彭祖与鬼谷对峙的方向，眼中翻涌起滔天巨浪。

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激战一触即发，阴符挥手，三十余名鬼谷精锐同时结印，地面骤然浮现出一个巨大的血色阵法！阵法中伸出无数漆黑的触手，缠向彭祖众人。彭祖挥剑斩断数根，但触手源源不绝，更可怕的是，阵法中央，缓缓升起一面血色幡旗——正是万魂幡的雏形！幡面上，隐约可见数十张扭曲的人脸在哀嚎，其中一张……赫然是彭桀！而就在这时，石蛮突然暴起，石棍不是砸向彭祖，而是狠狠轰向阵法核心的幡旗！“鬼谷的杂碎！敢拿我石家的人炼幡？！给我死！！”他双目赤红，浑身气血燃烧，竟是以命搏命的打法！阴符脸色大变：“疯子！你找死！”一掌拍向石蛮后心。彭祖见状，巫剑脱手飞出，直刺阴符掌心！三方混战，瞬间爆发！而在战场边缘的树冠上，那只老猿不知何时又出现了。它抱着青铜小鼓，静静看着下方，忽然举起鼓槌，却迟迟没有敲下。它的目光，越过了战场，望向了森林更深处——那里，一道模糊的白影正悄然站立，手中捧着一面完整的、古铜色的鼓。白影似有所感，回头看了老猿一眼，微微点头。然后，身影淡去，如晨雾消散。老猿放下鼓槌，眼中掠过一丝人性化的忧虑。