“人是死的，办法是活的！”李棠一拍桌子，“你不会先把账册送回库房封好？护卫们总不能跟着进库房吧？然后你再寻个由头，去总兵府送份文书——记得，用军需调度的名义！”

周泰心头一跳。

军需调度？

布政司和总兵府确有文书往来，但用这个名目……

“大人，这是否……”

“是否什么？”李棠站起来，走到周泰面前，盯着他，“周泰，你想不想办成这件事？想不想在巡抚大人面前挂上号？想不想往后在大同站稳脚跟？”

一连三问，砸得周泰头晕。

他想。他当然想。

他熬了十几年，从县丞做到经历，好不容易有这个机会。

可机会旁边，就是悬崖。

“下官……愿去一试。”

“不是一试。”李棠按住他的肩膀，力道不轻，“是必定要请动谭总兵。你告诉他，代王府的田，有几块是紧挨着总兵府操练场的，春耕秋收，马蹄子把好好的田都踏坏了。这事，总兵府也该过问过问。”

周泰怔住了。紧挨着操练场？这理由……虽然牵强，倒也不是完全无稽。

“还有，”李棠松开手，声音更低，“你见了谭总兵，只提田亩纠纷，莫提清查之事。就说布政司接到佃户告状，需要总兵府协同勘界。懂吗？”

懂了。先抛出一个谭纶无法拒绝的小理由，把他引进来。

等进了局，再慢慢透露朝廷的真正意图。

届时谭纶想抽身，也晚了。

“下官明白。”

“明白就好。”

李棠走回案后，重新端起茶盏，这回吹了吹，“账册封库，护卫交给门房盯着。你这就去。快去快回。”

周泰躬身退出签押房。

后背的汗已经凉了，贴着里衣，冰得他打了个寒颤。

他走到库房门口，看着书吏们将最后一口箱子码好，贴上封条。

箱角还露着油纸的边。

“锁好。任何人不得擅动。”

管库的连连点头。

周泰整了整官帽，深吸一口气，转向侧门。

那里能避开前门那些护卫的视线。

总兵府在城西。

他得穿过大半个大同城。

街上行人稀落，铺子也半掩着门。

风卷起地上的枯叶，打着旋儿。

天色更阴了，铅云低垂，压得人喘不上气。

他走得很快，几乎是在小跑。

脑子里反复想着见到谭纶该怎么开口。

李棠的吩咐在耳边转：只提田亩纠纷，莫提清查……

要是谭纶不肯接呢？李棠会怎么看他？

这差事再踢回布政司，他周泰就成了肉夹馍，两头受气。

脚步越来越沉。

走到总兵府那高大的辕门前，周泰的官靴已经沾满了泥尘。

辕门卫兵拦住他。

周泰亮出腰牌，报了布政司的名号，只说有紧急军需文书需面呈总兵大人。

卫兵进去通传。

周泰站在门洞里，看着对面影壁上那个巨大的“帅”字，心口怦怦直跳。

过了约莫一盏茶的功夫，卫兵出来，侧身一让：“总兵大人在签押房，请。”