听到的是串联。是里应外合。是“果然如朕所虑”。

李贵妃的指甲掐进了绣绷的木框里，力道大得指节泛了青。

不能去。

但也不能什么都不做。

隆庆的身子一日不如一日，这满宫上下谁看不出来？

一旦大行——高拱以顾命之名压在内阁里，赵宁还能有多少腾挪的余地？

太子才十岁。

十岁的孩子，坐在两个铁腕之间，被当成棋盘使。

这个画面在李贵妃脑子里只闪了一瞬，胸口就堵得发疼。

不是赵宁压太子——赵宁不会。

但高拱会借“防赵宁”的名义，把所有权柄收到自己手里。

到那时候，太子是他的太子，朝堂是他的朝堂。

李贵妃从绣墩上站了起来。

动作很稳，裙裾落地没有一丝褶皱。

“冯保。”

“奴婢在。”

“起来。”

冯保站起来，腰弯着，不敢抬头。

李贵妃拿帕子擦了擦指尖的血。一下，两下。帕子叠好，搁回桌角。

“太子今日的功课做完了没有？”

冯保愣了。

“回娘娘，殿下午课已——”

“没做完。”

冯保的腰又弯了一寸。

三息的沉默。

“……奴婢明白了。”

“太子有几道算学题不会做，想请亚父来东宫讲学。”李贵妃的声调平得不带一丝波澜，“你去赵府走一趟。”

冯保没动。

“娘娘。”他的嗓子压到了极低，“这个时候请赵阁老入宫——万一陛下那边问起来——”

“太子请自己的亚父讲功课。”李贵妃转过身来。“哪条祖制不许？”

冯保的脖子缩了回去。

“奴婢……遵命。”

他转身要走。

“慢着。”

脚步定住。

“路上不要急，慢慢走。”李贵妃坐回了绣墩上。她把那幅染了血的牡丹从绷子上取下来，叠好，压在桌面一摞绢布底下。

“到了赵府，只说太子的话。旁的，一个字不要多提。”

冯保的背影消失在殿门外头。

李贵妃重新取了一块白绢，绷上绣架。

银针穿线，第一针落下去——

手稳得很。

第二针却迟迟没有落。

殿外的日光不知何时暗了一层。

有云压过来，窗棂的格影在地面上模糊了，又碎了。

李贵妃捏着那根银针，盯着空白的绢面，一动不动。

廊下传来宫人碎步走动的响，远处隐隐有笑声。

而坤宁宫偏殿里，那根悬在半空的针，始终没有落下第二针。

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