高拱沉默了一瞬，然后突然自嘲地笑了。

娶了皇后的妹妹，就等于把自己和后宫绑在了一起。徐阶七十三了，还能撑几年？等徐阶一倒，内阁首辅的位子空出来，赵宁有皇帝的信任、有后宫的奥援、有先帝托孤的名分，谁跟他争？

高务观还在等父亲说话。

高拱背着手，在窗前站了片刻。日头照在他脸上，把额头上的皱纹照得分明。五十七岁的人了，被从京城一脚踢回老家，但那双眼里的东西还没熄。

“务观。”

“儿子在。”

“备礼。”

高务观愣了一下。“给谁？”

“给赵云甫。大婚的贺礼。”

高务观站起来，犹豫了一下。“父亲，咱们现在这个处境，送礼过去……会不会给赵阁老添麻烦？徐阶那边要是知道了——”

“你以为赵云甫怕徐阶知道？”

高拱扭过头，看着儿子，那眼神里带着一丝不耐烦，又带着一丝教导的意思。

“他穿着官袍去高家要人的时候，就没想过遮掩。他要的就是所有人都知道。你送礼过去，不是给他添麻烦——是顺着他的意思，把这条线牵明白。”

高务观不说话了。

“礼不用多贵重，但要有分量。”高拱踱了两步，“把我那方田黄石章拿出来。”

“那方……父亲在裕王府时先帝赏的？”

“就是那方。”

高务观抽了口凉气。那方田黄章，是嘉靖帝在裕王府赏赐给高拱的，上头刻着“日月同辉”四个字。

田黄石本身当然值钱，但这东西的分量不在石头上，在那四个字上，在嘉靖帝的手泽上。

高拱把先帝赏赐的东西送给赵宁，意思再明白不过：我高拱认你这个人。不是下属认上司，是平辈相交，肝胆相照。

“再附一封信。”

“写什么？”

高拱摆了摆手。“不写什么。就四个字——百年好合。”

高务观看着父亲。

此刻站在窗前的这个男人，三天前还在骂天骂地骂朝廷，此刻却平静得吓人。高务观忽然觉得，自己从前以为读懂了父亲，其实从来没有读懂过。

政客和政治家的区别，大约就在这一封信、一方印章里。

“去吧。今日就办。”

高务观转身出门。

走到廊下，又被高拱叫住了。

“务观。”

“父亲？”

高拱站在书房门口，背着光，半张脸在阴影里。

“记住。赵云甫这个人，可交，可敬。但——”

顿了一下。

“永远不要以为你看透了他。”

高务观点了点头，快步往院外走去。

高拱转回书房，坐下来，拿起搁在一旁的笔。蘸墨，落纸。写的还是那本《边略》，写到宣大防线的布置。笔锋一顿——赵宁举荐的谭纶、马芳，如今都在大同、宣府。

那些棋子，是什么时候布下去的？

高拱搁下笔，望着纸上未干的墨迹，久久没有动。

院外，高务观的脚步声已经远了。

老槐树上一只喜鹊扑棱棱飞起来，落在墙头，叫了两声。