京城！

五更的鼓声还没落尽，午门外已经站满了人。

文武百官按品级列队，乌纱攒动。腊月的晨风从金水河上刮过来，带着砭骨的寒气，吹得朝服下摆猎猎作响。

没人说话。

但所有人都在看。看高拱站在文臣前列，腰板挺得笔直。看徐阶站在他后头三步的位置，垂着眼，不知在想什么。

这两个人之间的距离不到一丈，中间的空气却冷得能结冰。

午门开了。百官鱼贯而入，过金水桥，入奉天门，上奉天殿。

隆庆已经坐在御座上了。脸色比昨天更差，眼下的青痕重了一层。但今天他没有半阖着眼，而是直直地坐着，两手搁在膝盖上。

——该来的总得来。拖不掉。

礼毕。

鸿胪寺的赞礼声刚落，隆庆就开了口。

“昨日通政司呈了十七份弹章，弹劾高拱与陈洪。另有高拱所上四十七条疏，弹劾徐阶。今日朝会，一并议。”

没有寒暄，没有铺垫。

直接撕开了口子。

殿内安静了一瞬。短短的一瞬，短到只够人吸一口气。然后高拱跨出了队列。

“臣高拱，有本奏。”

他的嗓子经过了一夜的煎熬，带着股粗粝。但每个字都掷地有声。

“徐阶任首辅期间，纵容家人侵占松江良田四万余亩。其子徐璠、徐琨，仗势横行乡里，强买民田，逼死人命。松江百姓苦不堪言，告状无门。臣已搜集实证，状词、地契、人证俱全。四十七条，条条有据，请圣上过目。”

高拱说完，从袖中取出一份册子，双手呈上。

孙隆接了，转呈御前。

隆庆没翻。

他看向徐阶。

“徐阁老，你说。”

徐阶从队列中走出来。步子不快不慢，稳得很。七十多岁的人了，腰弯了一点，但没弯太多。

“臣谢圣上垂问。”

他抬起头，扫了高拱一眼。那一眼淡得很，既不恼，也不怕。

“松江田亩之事，臣已知悉。臣的子侄确有不肖之处，臣管教不严，有罪。但四万亩之数，臣请高阁老拿出地契逐一核对。臣在松江的田产，册籍上有据可查，一亩一分，皆有来路。至于贫民投献、诡寄之田，乃松江通行数十年之旧弊，非臣一家独有。”

徐阶的话不多。但每一句都打在要害上。

——他没否认。他承认了“子侄不肖”。但同时把问题往外推了一步：这是制度问题，不是我一个人的问题。

高拱冷笑了一声。

“徐阁老说得好。旧弊。人人都有的旧弊。那逼死的那三条人命，也是旧弊？”

“高阁老此言差矣。”徐阶的声调没有任何起伏。“命案之事，臣已行文松江府查核。若确有其事，臣绝不姑息，自当交有司依律处。但高阁老所列四十七条中，有十三条涉及臣在嘉靖朝的旧案，彼时臣以首辅之身周旋于严嵩与陛下之间，诸多隐忍权变，事后皆已奏明先帝。以今日之眼光追究彼时之权宜，不知高阁老是在弹劾臣——还是在质疑先帝的圣裁？”

这句话一出，殿上“嗡”地响了一下。

高拱的脸涨红了。

——质疑先帝。这顶帽子扣下来，他要是接了，当场就得跪。

高拱正要再开口，队列里一个人站了出来。

都察院左佥都御史齐康。

这是高拱的人。

“臣齐康，弹劾徐阶！”

齐康的嗓门极大，一开口半个殿都在回响。

“徐阶身为首辅，权倾朝野，结党营私。致仕之后犹遥控朝局，门生故吏遍布科道、六部。今日十七份弹章齐出，是朝臣的公论，还是徐阶一手遥控的私器？”

齐康话音刚落，对面队列里已经有人迈了出来。

刑科给事中王桢。

“臣王桢弹劾齐康！齐康身为都察院佥都御史，不思纠察百官，反为高拱鹰犬，肆意攻讦致仕老臣。其心可诛！”

“鹰犬？”齐康扭过头去，盯着王桢。“王桢，你入科道几年了？你的座师是谁？是不是徐阶嘉靖四十四年取的那一科？你弹劾我是高拱鹰犬，你自己呢？”

王桢的脸白了一瞬。

但他站得很稳。

“齐康，你若要论座师出身，那今日殿上站着的人，有几个没受过徐阁老的恩泽？先帝在时，严嵩专权二十年，是谁扳倒了严嵩？是谁稳住了朝局？你不念这份功，反要置恩人于死地。齐康，你不觉得齿冷吗？”

齐康被噎了一下。

他张了张嘴，没来得及反驳，另一个人已经站了出来。

御史李贞。

“臣弹劾高拱！高拱与司礼监秉笔太监陈洪内外勾结，每有奏疏弹劾高拱者，陈洪必扣押留中，不使上达天听。三个月前御史刘奋庸弹劾高拱专横一疏，至今不见批复。臣斗胆请问——那份奏疏在哪里？”