这些不是交易。

赵宁站起来。

他走到芸娘面前，伸手把桌上那个包袱皮拿起来，重新塞回了衣柜最上面的格子里。

柜门合上。

咔嗒一声。

芸娘愣住了。

“孩子留。”赵宁转过身。“你也留。”

芸娘的嘴唇动了动，没出声。

“高拱的婚事，我答应了。正室的名分，给不了你。这是实话。”

赵宁的语速不快，一句一句，说得很清楚。

“但在赵府里，没有人敢动你。往后也一样。”

芸娘低下头。

她的肩膀抖了一下。

就一下。

然后她把那一下也压住了。

赵宁看着她。——这个女人从来不在他面前哭。从浙江到京城，几年了，他一次都没见过。

不是不委屈。是不敢。

“别收拾了。”赵宁拍了拍衣柜，声音放缓了些。“哪儿也不用去。浙江那个破地方，你回去做什么？”

芸娘抬起头。

她的眼眶红了。但确实没掉眼泪。

“老爷……”

“叫什么老爷。”赵宁皱了下眉。“关起门来，叫我什么？”

芸娘愣了一息。

“……云甫。”

两个字从嗓子眼里挤出来，带着点哑。

赵宁嗯了一声。

他转身走到桌前，拎起茶壶，倒了杯凉茶，一口灌下去。竹叶青的酒气压了压，胸口舒服了些。

“明天让赵福去请个稳婆来看看。两个月了，该注意的注意着。”

芸娘在他身后站着，半晌，轻轻应了一声。

“嗯。”

赵宁把茶杯搁下。

他走到门口，停了一步。

“芸娘。”

“在。”

赵宁没回头。

“我赵宁做事，向来有一条规矩——亏谁都行，不亏跟着我的人。这句话，你记住。”

他推开门，夜风涌进来。

身后传来一声极低极轻的啜泣。

赵宁顿了顿脚步。

没回头。

他迈出门槛，沿着廊下往书房走。月亮从云层后面露了半张脸，院子里的桂花树影子铺了一地。

书房的灯没点。赵福的脚步声从后面追上来。

“老爷，书房的灯——”

“不用。”

赵宁在书房门口站了一会儿。

——三十一岁。正室未娶，侧室有孕，联姻在即。

脑子里忽然闪过一个念头。

高拱说的“高掇的女儿”——

今晚在花厅里出来敬酒的，明明是高拱的嫡女高令仪。

但高府的人给自己说的却是，是让其堂侄女高姝顶上去，高令仪算“陪嫁”过门。

这里面的弯弯绕绕，高拱没跟他挑明。

赵宁靠在门框上，抬头看着天上那半个月亮。

一个内阁次辅，娶一个五品武官的女儿，和娶另一个内阁阁臣的嫡女，性质完全不同。明面上挑不出毛病，暗地里绑得死死的。

这老头，算盘打得比他还精。

赵宁无声地笑了笑。

月亮又缩回了云层后面。院子里暗下来，只剩廊檐下一盏风灯，摇摇晃晃地亮着。