赵宁搁下茶盏。

“殿下先把字写完。写完了，臣给殿下讲个新故事。”

朱翊钧抬头看了他一眼，低下头，老老实实把剩下七个字写完了。字歪歪扭扭，最后一个“明”字的“月”写成了“日”，多了一横。

赵宁拿过来看了看，提笔帮他把那一横划掉。

“今天的课就到这儿。明天臣给殿下讲唐太宗。”

朱翊钧从椅子上跳下来，脚刚落地，偏殿那边的屏风后头传来一阵脚步声。一个穿青绿色比甲的宫女绕过屏风，走到赵宁跟前，蹲身行了个礼。

“赵阁老，皇后娘娘请您过去说几句话。”

赵宁站起来，整了整衣冠。

承乾宫正殿不远，穿过一道月洞门就到。李皇后今天没在正殿坐着，在东边的暖阁里。暖阁的窗户关着，帘子放了一半，光线不太亮。

赵宁进去的时候，李皇后坐在一张紫檀圈椅上，手里攥着一条帕子。帕子已经揉成了一团。

旁边只站了一个贴身的女官，其余的人都被打发出去了。

赵宁行礼。

“臣赵宁，参见皇后娘娘。”

李皇后没叫他起来。

暖阁里安静了好一阵。赵宁维持着躬身的姿势，余光扫到李皇后的手一直在动，帕子绞了又松，松了又绞。

“赵阁老，你是先帝钦点的太子亚父。”

“是。”

“先帝临终前，托你照看太子。”

“是。”

“那本宫问你——”李皇后的声音忽然拔高了一个调，又硬生生压了下来，变成一种沙哑的、憋着劲儿的腔调，“太子的生母，连皇上的面都见不着了，你管不管？”

赵宁直起身。

李皇后的眼睛红了一圈。不是刚哭过，是哭了很久，歇了一阵，又要哭的样子。

“陈洪那个阉人！”

帕子被摔在了扶手上。

“一个月。整整一个月。本宫去乾清宫请安，他说皇上歇了。本宫让人递牌子，他说皇上忙。本宫差人去问今晚翻谁的牌子，他说万岁爷自有安排。”

“自有安排！”

李皇后的手在发抖。那个贴身女官往前迈了半步，被她一个眼刀逼回去了。

“整天往宫里塞那些不三不四的女人。今天这个，明天那个。万岁爷夜夜笙歌，奏本堆了多高？朝政谁管？太子的功课谁过问？”

赵宁没开口。

这种时候不能接话。李皇后现在的状态，一半是委屈，一半是恐惧——委屈的是夫妻之间的冷落，恐惧的是后位的不稳。这两种情绪搅在一起，说出来的话就带着火气，但火气底下真正的诉求只有一个。

她要赵宁帮她对付陈洪。

李皇后盯着他，等他表态。

赵宁没表态。

“娘娘，臣斗胆问一句。”

“你问。”

“娘娘想让臣做什么？”

李皇后愣了一下。这个问题太直了，直到她没法绕着弯子说。但她今天把人叫来，本来就没打算绕弯子。

“把陈洪赶出司礼监，不要让他接近皇上。”

赵宁心里过了一遍——陈洪是司礼监秉笔太监，掌批红权。