六部衙门在午门外，沿着长安街一字排开。赵宁没骑马，也没叫轿子，一个人沿着夹道走过去。

秋天的风从紫禁城的城墙豁口灌进来，带着琉璃瓦上晒了一上午的焦燥气。

他先去的户部。

户部侍郎葛守礼正在跟两个主事核对今年秋粮的入库数，见赵宁进来，慌忙起身相迎。

“赵阁老怎么亲自来了？”

赵宁摆摆手，径直走到架阁库门口。

“南直隶今年的秋粮册籍到了没有？”

葛守礼愣了一下。“到了，前天刚送来的，还没来得及——”

“我看看。”

葛守礼回头冲主事使了个眼色。主事小跑着进了架阁库，不多时抱出一摞册子，足有半尺高。

赵宁就在户部值房的角落找了张空桌子坐下，一本一本地翻。

葛守礼站在旁边，想问什么，又不好意思开口。

赵宁翻得很快。手指在每一页的数字上划过去，偶尔停下来，从袖子里掏出一支短炭笔，在册页的空白处记几个数。

葛守礼凑近看了一眼——全是赵宁自己算的折算数，把各府各县的田亩、税额、实征、欠缴、折色银、本色粮，逐项拆开，重新排列。

户部的人都在偷偷看他。

一个三十一岁的阁老，坐在户部的破桌子上翻册籍，跟个主事似的。

赵宁不抬头。

松江府，华亭县。田亩在册数三万九千七百顷。实征税粮十二万六千石。

他把这个数字记在纸上，又翻回前面，找到嘉靖三十五年的旧册。同一个华亭县，田亩在册数四万一千二百顷。

十年之间，少了一千五百顷。

田不会凭空消失。不是被人隐了，就是被人吞了。

赵宁把两个数字并排写在一起，中间画了一道竖线。他没写任何批注。

翻到苏州府的时候，门外传来一阵脚步声。

急促，不像正常走路。

葛守礼转头看去。一个内阁的书办从外头跑进来，手里攥着一张纸条，径直奔到赵宁桌前。

“赵阁老，六科廊那边——”

赵宁接过纸条，打开。

上面只有一行字：户科给事中辛自修、吏科给事中胡应嘉联名上疏，弹劾大学士徐阶纵容家人、侵占民田。

赵宁把纸条折好，塞进袖子里。

高拱出手了。

比他预想的快了一天。

辛自修是高拱的门生，嘉靖四十四年的进士，选庶吉士的时候是高拱一手提拔的。胡应嘉更不用说，吏科给事中，高拱在吏部任上安插的人。这两个人联名上疏弹劾徐阶——明摆着是高拱在背后指使。

而且弹劾的内容切得狠。

不是弹劾徐阶专权，不是弹劾徐阶结党。这两顶帽子扣上去，反倒显得小家子气，徐阶随手就能挡回来。

弹劾的是——侵占民田。

打蛇打七寸。

徐阶家在松江华亭，徐家的田产是个半公开的秘密。赵宁刚才翻的那本黄册上，十年间少掉的一千五百顷田，有多少流进了徐家的名下，谁都算得出来。

高拱这一手，把战场从“内阁票拟权之争”直接拖到了“首辅私德有亏”。

徐阶要是不自辩，就等于默认了。要是自辩，就得把自家的田产亮出来晾一晾。怎么晾都不好看。

赵宁靠在椅背上，盯着面前那摞册籍。

他不动。

高拱和徐阶互咬，这场戏刚开头，远没到他该上场的时候。嘉靖留给他的牌太重，打早了是浪费，打晚了是误事。现在最该做的事——不是站队，不是调停，是把手头这些数字一笔一笔地理清楚。