第三天，弹章涨到了四十二道。

六科给事中联名上书，都察院十三道监察御史有九道参与，连南京那边都有人递了折子过来。

朱载垕的批红还是四个字。

“先帝遗诏。”

第五天，礼部主事殷士儋在朝会上当面发难。

“陛下！亚父之称，自秦以来，唯吕不韦一人！吕不韦何人？乱秦之贼也！陛下以此号加于赵宁，是欲置太子于何地？置天下于何地？”

殷士儋跪在金砖上，声泪俱下。

朱载垕坐在御座上，脸上没什么表情。

赵宁站在班列最前面，一动不动。

满殿的人都在看他。有人幸灾乐祸，有人忧心忡忡，有人冷眼旁观。

朱载垕开口了。

“殷卿。”

“臣在！”

“先帝临终，亲口将太子托付于赵卿。遗诏白纸黑字，玉玺为凭。你是在质疑先帝的决断？”

殷士儋的身子僵了一瞬。

“臣……臣不敢。臣只是——”

“那就退下。”

朱载垕的声音不大，但太和殿里落针可闻。

殷士儋跪在那里，进退两难。身后没有一个人出声帮腔。

三息。

他磕了个头，退回班列。

赵宁始终没有转头。

散朝之后，赵宁走出太和殿。

身后传来脚步声，很快。

“云甫。”

赵宁停下来，转身。

高拱。

新入阁的高拱，穿着崭新的一品仙鹤补服，快步走过来。五十多岁的人，步子却很急。

“高阁老。”赵宁拱了拱手。

高拱走到他面前，上下打量了他一眼。

“亚父。”高拱念出这两个字，笑了一下，“好大的名头。”

赵宁没接话。

高拱收了笑，压低了嗓子。

“云甫，我跟你说句实话。这个亚父的名号，是把你架在火上烤。你今年多大？三十一。你再想想，历朝历代，三十一岁做到你这个位置的人，有几个善终的？”

赵宁看着他。

“高阁老是在提醒我？”

“我是在问你。”高拱盯着他，“你到底想要什么？”

午门外的风灌进来，吹得两人的官袍猎猎作响。

赵宁没有回答。

他看着高拱身后，御道尽头，一个小小的身影正从乾清宫方向跑过来。

朱翊钧。

孩子跑得飞快，身后跟着冯保，冯保追得气喘吁吁。

“亚父——！”

那声喊从御道那头传过来，清清脆脆，在空旷的广场上撞出回响。

高拱转过头，看见了那个朝这边飞奔的孩子。

他的脸色变了。

赵宁越过高拱，朝朱翊钧走过去。

孩子一头扎进他怀里，仰起脸，额头上全是汗。

“亚父，我听说有人要弹劾你，是不是真的？”

赵宁蹲下来，伸手擦了擦孩子额头的汗。

“谁告诉你的？”

“冯大伴说的！”朱翊钧攥着他的袖子，小脸涨得通红，“我去找父皇了！我跟父皇说，谁敢赶走亚父，我就——”

“就什么？”

朱翊钧咬着嘴唇，憋了半天。

“我就不当这个太子了！”

身后，高拱的脚步声停住了。

赵宁没回头。他看着面前这张认真到发狠的小脸，喉咙里堵了一下。

远处，冯保终于追上来，弯着腰喘气，抬头看见这一幕，又看见站在不远处的高拱——

他的脚步也停了。