黄锦跑出去不到半炷香的工夫，精舍外响起一阵急促的脚步声。

小的，碎的，带着哭腔。

门被推开，一个八岁的孩子跌跌撞撞冲进来。朱翊钧穿着一身素色小袍，头发散了半边。

他一进门就往榻边扑。

“皇爷爷！”

嘉靖坐在榻上，脊背挺得笔直。回光返照带来的那股精气神还撑着他，整个人竟有了几分威仪。

他伸手，按住了朱翊钧的肩膀。

“别哭。”

朱翊钧仰起脸，泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，嘴唇抖得厉害。

“还在生皇爷爷的气吗？”

“没有···没有···”

嘉靖没有看孙子。他的视线越过朱翊钧的头顶，落在站在三步之外的赵宁身上。

“赵宁，过来。”

赵宁上前一步。

嘉靖把朱翊钧的肩膀往赵宁那边一推。

“朱翊钧。”

孩子抬头。

“上前，拜你赵师傅。”

朱翊钧愣住了，泪还挂在脸上。

嘉靖的手从孙子肩上收回来，搁在膝盖上，一字一顿。

“自今日起，赵宁为汝亚父。”

这几个字砸在精舍里，比铜磬还响。

黄锦跪在角落，浑身一震。

赵宁的脚步顿住了。

——亚父。

不是师傅，不是辅臣，是亚父。

这个名分，比首辅还重。大明二百年，没有哪个臣子担过这两个字。

嘉靖继续说，每个字之间隔着一口气，但每个字都清清楚楚。

“朕去后，天下事、帝王学，尽听亚父教诲。”

朱翊钧转过身，满眼泪花看着赵宁。

扑通一声跪下去，对着赵宁磕了一个头。

额头撞在金砖上，咚的一声。

“……亚父。”

第二个头。

“朱翊钧拜见亚父。”

第三个头磕下去的时候，孩子的哭腔再也压不住了，整个人趴在地上，肩膀一抽一抽的。

赵宁没有去扶他。

他转身，面朝嘉靖，撩袍跪下。

额头触地。

“臣赵宁，领旨。”

一个头磕下去，实实在在。

“臣必不负陛下所托。”

嘉靖看着跪在地上的一大一小，枯瘦的脸上浮着那层薄红，忽然笑了一声。

“好。”

他靠回榻上，那股撑着他的劲儿开始一点一点地泄。

但他没有闭眼。

他望着精舍穹顶上的二十八星宿图，忽然开口，声音不高，却异常清晰。

“三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真。”

黄锦猛地抬头。

嘉靖的手搁在毯子上，手指微微张开，又合拢。

“朕一生求道，可到头来——”

他顿了顿。

“菩提本无树，明镜亦非台。”

赵宁跪在地上，没有动。

嘉靖的声音越来越轻，越来越远，但每一个字都稳稳当当地落在精舍的每一个角落里。

“朕心无一物，何处惹尘埃。”

最后一个字落地。

精舍里安静了。

彻底安静了。

赵宁抬起头。

榻上，嘉靖的手搁在毯子上，手指松开了。那层薄红从脸上褪去，灰败的颜色重新爬上来，但嘴角还挂着一丝笑意。

双目微阖。

胸口再无起伏。