赵宁拎起一个酒壶，拔了泥封，凑到鼻子前闻了闻。

好酒。正经的汾州竹叶青，不是京城酒肆里兑水的货色。

他给自己倒了一杯，没急着喝。

孙百户还弯着腰站在旁边，没走的意思。

“赵阁老，您看今晚还需要什么？炭火够不够旺？要不要再添一盏灯？”

“够了。”

赵宁端起酒杯抿了一口，竹叶的清香顺着喉咙下去。这间牢房比他在浙江住的驿站还宽敞——八尺见方，地上铺了一层厚毡毯，角落烧着两个铜炭盆，暖意融融。窗户虽然封了铁栅，但留着透光的缝隙，白天能看到一线天色。

这哪是坐牢。

这是养病。

赵宁搁下酒杯，夹了一块盐水鸭送进嘴里。火候到位，皮脆肉嫩。他嚼了两口咽下去，拿筷子指了指那坛蟹黄汤包。

“那个分给外头当值的兄弟。鲈鱼也留一份出去。”

孙百户连忙应声。

“赵阁老仁义。”

赵宁夹起一片冬笋，“你们在这儿站岗受冻，我在里面吃香喝辣的，说不过去。”

孙百户嘿嘿笑了两声，弯着腰退到门口。

赵宁一个人对着满桌菜慢慢吃。

吃了几口，筷子停了。

——徐阶送饭来，当然不是因为心疼他赵宁。老徐阶这辈子没心疼过谁，连严嵩倒台他都是笑着落的井下石。送饭是做给京城看的。内阁首辅亲自给次辅送饭，说明什么？说明首辅认定次辅没事，很快就会出来。

这是在给满朝文武吃定心丸。

也是在提醒某些人——赵宁还没倒，别急着踩。

刘侍郎和黄寺卿就更简单了。一个是赵宁在工部的旧交，一个是严党的人。他们送东西来，是表态——我们还站在这边。

赵宁把筷子搁在碗沿上。

这些人的心思他用脚趾头都能算出来。真正让他惦记的不是这桌菜，也不是诏狱的墙壁。

是外头。

张居正和胡宗宪能撑多久？嘉靖的火气有没有消？陈洪接下来要怎么搅弄？九边的军需账目有没有对出问题？

他现在关在这里面，像被蒙了眼的棋手——所有棋子的位置都在脑子里，但看不见对手落了哪一步。

酒杯里的竹叶青晃了一下。

孙百户的脚步声又回来了，这次走得急。

“赵阁老！”

赵宁放下筷子。

“怎么了？”

“外头……”孙百户站在门口，脸上的表情很怪——不是紧张，是手足无措。“外头来了人，要见您。”

“谁？”

孙百户的嘴皮子哆嗦了一下。

“世子殿下。”

赵宁的手从桌沿上弹开了。

“朱翊钧？他怎么来了？”

“裕王妃殿下陪着来的——王妃的车驾停在诏狱外面。世子殿下已经进来了，谁都拦不住，冲进大门就往里跑……”

走廊深处果然传来了声音。

很小的声音。

一个孩子的哭声，断断续续的，带着跑动时的喘息。

“赵师傅——”

赵宁一把推开凳子站了起来。

脚步声越来越近。小小的皮靴踩在石板走廊上，噼啪噼啪的响，中间夹着抽泣。有狱卒在后面追，不敢追太紧，只能小碎步跟着，嘴里喊着殿下慢些殿下小心。

拐角处冲出来一个小小的人影。

朱翊钧。

五岁的世子穿着一身石青色的小袍子，外面罩着裕王妃给他系的斗篷，斗篷的带子已经松了大半，拖在地上。他的脸涨得通红，满脸都是泪，鼻涕糊了一嘴。头发从冠下散出来几缕，乱蓬蓬的。

他跑到赵宁的牢房门口，一把抓住铁栏杆。

五岁孩子的手太小了，只能勉强握住两根栏杆之间的缝隙。