管住了——为什么早不管，非要闹到御前才管？

管不住——你这个首辅是干什么吃的？

赵宁看了徐阶一眼，没说话。

徐阶自己迈步往前走了。

他走进甬道的那一刻，喧闹声矮了三分。

毕竟是首辅。乌纱帽还在，蟒袍还在，三十四年的官威还在。再怎么饿肚子，看到徐阶，这帮人的膝盖还是会条件反射地发软半分。

“诸位。”

徐阶的嗓音不高，但在甬道里传得开。锦衣卫的人自动让了一条缝，让首辅走到官员们面前。

“诸位同僚，今日之事，原委我已知悉。”

李清源转过头，盯着他。

“欠俸六个月，各位的苦处，我徐阶看在眼里。”

“看在眼里有什么用！”后面有人喊了一句。

徐阶没有追究是谁喊的。他双手拢在袖子里，往前又走了一步。

“我以内阁首辅的名义，向诸位保证——先过年。过了除夕，正月初六开印之后，我亲自去办，想尽一切办法，把六个月的欠俸给大家补上。”

安静了一瞬。

然后，嗡的一声，人群炸了。

“空话！”

“去年也是这么说的！”

“元辅，您到底能不能兑？太仓都见底了，拿什么补？”

“说好听的谁不会？”

七嘴八舌的声音从四面八方涌过来，徐阶站在当中，脸上的笑维持了三息，终于挂不住了。

李清源往前迈了一步，逼到徐阶面前不到三尺的距离。

“徐阁老，您说补，怎么补？户部说没银子，工部说万寿宫花了一百二十万两，兵部说九边军饷不能动——那我们的俸禄从哪来？从天上掉？”

他的手指几乎戳到了徐阶的胸口。

“您是首辅！您替我们做主不了，您就别站在这说废话！”

旁边有人被情绪推着，一把扯住了徐阶的袖子。

“走！一起去面圣！元辅您带头！”

另一只手也伸过来了，抓住了徐阶的另一只袖子。徐阶的身体被往两边扯了一下，鹤氅的扣子崩开了一颗。

朱希孝的脸色终于变了。

“放手！”

锦衣卫的校尉们刷地拔出了半截绣春刀。刀锋出鞘的金属声在甬道里炸开，所有人的动作僵住了一瞬。

赵宁三步并两步冲上去，一把推开拽着徐阶袖子的那两只手。力道不轻，那两个官员踉跄着退了两步。

“都松手。”

赵宁的声音压得很低，但每个字都硬邦邦的。

他挡在徐阶身前，面朝着那群红了眼的官员。

“元辅跟你们说的话，不是空话。正月初六开印之后，欠俸的事，内阁来办。我赵宁也在。”

李清源盯着他。

“赵云甫，你也来说好话？九边的军饷是你加的，万寿宫是你和——”

“我说的不是好话。”赵宁打断他。

他的手从袖子里伸出来，指了指甬道尽头——万寿宫正殿的方向。

“你看看那是什么地方。”

李清源的视线顺着他的手看过去。新刷的朱漆大门，铜钉排列整齐，门洞里一片漆黑。

“你们再往前一步，过了锦衣卫这道线，就不是欠俸的事了。是惊驾。”

赵宁的声音压到只有前排的人能听见。

“惊驾是什么罪，你心里清楚。”