替严党扛下来？

皇上心里清楚得很，扛得住吗？

胡宗宪转过身，步入夜色。

不吃不喝。

饿着。

饿到明天见皇上。

这是唯一的苦肉计。

必须让皇上看到他的难处。

大明朝离不开严党，这是皇上的底线。

他胡宗宪要做的，就是踩在这条底线上，把东南的局势稳住。

第二天，玉熙宫精舍。

青烟袅袅。

胡宗宪跪在白玉阶下。

三天未进水米，他的嘴唇干裂，身子微微发颤。

大殿内分外寂静，能听见漏壶的滴水响动。

嘉靖盘腿坐在蒲团上，手里捏着一柄拂尘。

良久。

“汝贞，你来了。”

这四个字落下。

胡宗宪伏地叩首。

“臣，浙直总督胡宗宪，叩见圣上。”

嘉靖没动。

“朕让你进来。你可知这里是什么地方？”

胡宗宪额头贴着金砖，冰凉透骨。

“精舍乃圣上修玄之地，外臣不敢擅入。”

嘉靖冷哼了一声。

“朕说你识大体，你便识大体。”

拂尘一摆。

“吕芳，赏他。”

吕芳端着一个红漆托盘，小步走到胡宗宪跟前。

托盘里是一碗热气腾腾的莲子羹。

“胡大人，请用。”

胡宗宪看了一眼那碗羹，没接。

“臣不敢。皇上未用，臣万不敢僭越。”

这碗羹不能喝。

喝了，就是受了恩。受了恩，后面的罪就不好推了。

嘉靖拨弄着手里的佛珠。

“端上来你就喝。”

这是命令。

胡宗宪端起碗，两三口咽了下去。

热羹下肚，胃里一阵翻搅。

饿了三天，突然进食，五脏六腑都在抽搐。

他强忍着恶心，把空碗放回托盘。

嘉靖开口了。

“朕问你，浙江新安江大堤，去年花了朝廷三百万两银子修筑，一场大水就塌了。你是浙直总督，管着东南半壁江山，这事，你会没察觉？”

来了。

直接点题。

不问改稻为桑，先问修堤的银子。

胡宗宪脑子里飞速盘算。

皇上这是在逼他表态。

眼下只能揽。

把所有的罪名往自己身上背。

胡宗宪伏地叩首，额头重重磕在金砖上。

“臣……难辞失察之罪。”

嘉靖身子往前倾了倾。

“失察？”

“马宁远、还有那个河道监管李玄，你一句话，说杀就杀了。两个官，有严世蕃的人，有宫里的人，你就不怕他们穿小鞋？”

胡宗宪屏住呼吸。

皇上连宫里的人都提了，这是要彻底扒开这层皮。

“臣以为，率土之滨，莫非王臣。臣眼里，只有朝廷和皇上。”