他不敢相信。

明明进场之前，他双腿还紧张地打摆子。

怎么就中了呢？

“至于王公子，抱歉，小的并没有在榜单上看见您的名字。”

“什么？”

刘文英的惊叫声更大。

“我都能中，佑年怎么可能没中？你是不是看漏了？”

王佑年脑子猛地一空，瞳孔紧缩，连吸进去一口气都觉得困难。

“你，说什么？”

“小的来来回回将榜单扫视了五遍，确定，并没有在榜单上看见王公子您的名字。”

“不可能。”

王佑年不能接受。

他将试题与他写的文章快马加鞭送去了白山书院，交给了山长过目。

山长说他这篇文章写得极好。

便是中不了解元，也能成为亚元。

怎么会连榜单都没上？

“我不信，我要亲自去看看。”

他跌跌撞撞地冲出马车，哪里还有半分方才的淡然？

刘文英也不能接受王佑年落榜。

他对着叶耀童与叶千柔行礼：“在下也去陪他。”

王佑年在白山书院的成绩，有目共睹。

当日，在荣锦酒楼的诗会之上，他的才华更是有目共睹。

即便他上了榜，中了举，可刘文英有自知之明。

王佑年后来将文章默写出来交与山长之前，也曾给他看过。

他的文章，不及王佑年的十分之一。

没道理连榜单都上不了。

一定是这个小厮看漏了。

拥挤的车厢一转眼，只剩下叶耀童和叶千柔两兄妹。

叶千柔眼尾泛红，略带怨色。

“哥哥，你们怎么能一点儿名次都不给他呢？”

他该有多伤心啊？

寒窗苦读那么多年，就是为了金榜题名，功成名就。

“千柔，你该知道，从父亲决定将我的试卷与他的调换开始，这件事情，便没有回旋的余地。”

将他也提个名次？

万一他们同朝为官，他调换文章的事情败露，他们叶家，被满门抄斩都不为过。

父亲不会允许这样的意外发生。

他也不会允许自己的前程，受到一丁点儿威胁。

“哥哥，你们真是太过分了。”

叶千柔提起裙摆便要下车。

叶耀童冷声道：“叶千柔，记住你自己的姓氏，我们从来都是一根绳上的蚂蚱。”

知情不报，何尝不是一种罪过？

叶千柔脸色一白。

哥哥凶起来，比爹爹更吓人。

一眼看不到头的人。

人山人海，将榜单遮挡得严严实实。

王佑年扒开一个又一个前来看榜的人，刘文英跟在他身后，止不住地道歉善后。

终于，他站在了榜单面前。

叶耀童的名字，赫然出现在了榜首。

排在第二的，是骆闻舟。

“没有……”

“没有！”

“怎么会没有呢？”

王佑年从第一张榜单上面的第一个名字，看到了最后一张榜单上的最后一个名字。

连一个跟他相近的名字都找不到。

上榜的，足足有一百二十人。

没有一个名字是他的。

“怎么会这样？”

他跌坐在地上，一身青袍染满了灰。

“哟，这不是我们那位在诗会上一鸣惊人，才惊四座的南北城第一才子吗？”