“知夏，你够了。”

“我还没说完呢。”宋知夏往前走了两步，站在她哥面前，双手叉腰，“哥，你就别做大梦了。”

“秋试那考场，你进去三次，出来三次，哪次不是垂头丧气的？”

“爹好心要帮你打点，你倒好，一点情都不领，还责怪老爹多管闲事。”

宋知夏个子小小的，但说话是真不留一点情面，“你说要靠真本事，可现在你本事在哪呢？还没认清楚自己？”

花厅里安静了。

江寻脑海中出现三个字，“雌小鬼。”

宋知然低着头，看着杯中的茶水。

那茶水碧绿，映着他的脸，有难堪，有愤怒，有一种被最亲近的人撕开伤口的刺痛。

宋知夏早不来晚不来，偏偏要在他邀请的客人面前来说这些。

明摆着是受老爹命令。

江寻坐在一旁，没有说话。这是他们兄妹之间的事，他不该插嘴。

“你说得对。”宋知然忽然开口。

宋知夏愣了一下。

“我没本事，考不中。”宋知然抬起头，看着妹妹，“我认，可让我靠舞弊，靠走关系考中了，我会一辈子瞧不起自己。”

宋知夏的嘴张了张，有些后悔了。

取而代之的是一种愧疚。

“哥，我不是那个意思……”

“我知道。”宋知然端起茶杯，把已经凉透的茶水一口喝尽，“你是替我着急。可除了这条路，我不知道还能走哪条。”

他放下茶杯，看向江寻，嘴角扯出一个苦笑。

“让江兄见笑了。”

江寻摇了摇头。

“宋兄，”他肯定道，“我倒是觉得，三次不中，还敢考第四次的人，比那些一次就中的人更有胆量。”

宋知然看着他，眼里的光微微亮了一下。

宋知夏也看着江寻，眼神复杂。

她咬了咬嘴唇，忽然走到她哥面前，弯下腰，在他额头上轻轻弹了一下。

“行吧，你考。”她的声音软了下来，带着一种嫌弃的温柔，“不过这次要是再不中，你就给我老老实实在家族中找个差事，别再做梦了。”

宋知然抬手揉了揉被弹的额头，嘴角弯起一个弧度。

“好。”

宋知夏直起身，看了江寻一眼，没说话，转身跑了。

小小的身影穿过月门，消失在院子里。

花厅又恢复了安静。

宋知然重新给江寻倒了一杯茶。

“舍妹年幼，说话不知轻重，江兄别笑话。”

江寻接过茶杯。

“她说得很对。”

宋知然一怔。

“做大梦的人，往往比不敢做梦的人走得更远。”江寻说，“只是路上要多吃些苦头。”

宋知然看了他很久，然后笑了。那笑容里没有苦涩，只有一种被人理解后的、淡淡的释然。

“江兄说得对。”

两人端起茶杯，碰了一下。

茶水温热，入口微苦。

……

江寻从宋府出来时，日头已经到了头顶。

宋知然还想留他吃午饭，但被江寻拒绝。

问就是，“回去晚了娘子会生气。”

听到这，宋知然也就不再多做挽留，毕竟是女子掌家。

分别前，他询问，“之后要去城外的女帝庙一起祭拜吗？”

显然宋知然对两人的聚会兴致未尽。

自从来到安乐县，他碰见的都是一些不学无术，附庸风雅之徒。

但遇到江寻这样真正的有才之人，让他十足高兴。

江寻表示，“有时间一定去。”

而后两人分别。

回去的路上他走得很慢。

秋试在即，各地的学子正在赶去。

按照白狐玖给他编的背景，他是个进京赶考遇上山匪的读书人。

既然是读书人，那至少应该有个秀才的身份。

可他没有。

没有县学开具的文书，没有官府备案的名册，什么都没有。

他就是一个凭空冒出来的，没有身份的人。

恐怕那只狐狸压根就没想那么多。

江寻想到这里，脚步顿了顿。

白狐玖给他编故事的时候，大概没料到他会去参加秋试。

或者说，她根本没打算让他离开乐安县。

他继续往前走。

不久就回到了酒肆。

十里香酒肆的门帘垂着，被风吹得一晃一晃。

春翠站在门口，招待一群进进出出的客人。

看见江寻，她立刻拍了拍裙子上的灰，跑过来。

“公子回来了。”

“嗯。”江寻点点头，“掌柜的呢？”

“在后屋算账呢。”春翠说道。

江寻掀开门帘，穿过前堂。