几人不再说话，埋头吃饭。

饭吃到一半，前堂传来一阵喧哗。

秦苏放下筷子，侧耳听了一会儿。

是有人在说话，声音不大，带着几分急切。掌柜的在解释什么，对方似乎不太满意。

赵元朗皱了皱眉，朝何叔使了个眼色。何叔放下碗筷，往前堂走去。

没过多久，何叔回来了，身后还跟着三个人。

领头的是个四十来岁的中年人，穿着一身青色长袍，腰间挂着一块铜牌，面容和善。

他身后跟着两个年轻人，也是青色劲装，腰挎长刀。

中年人走到饭桌前，先抱了抱拳，语气客气：“几位客官，打扰了。

在下江夏郡州府巡查验使刘安，奉命追查一名逃犯，路经此地，需要搜查一下客栈。例行公事，还望诸位行个方便。”

赵元朗放下筷子，看了赵申一眼。赵申微微点头。

“刘大人请便。”赵元朗说。

刘安笑了笑，又抱了抱拳：“多谢。兄弟们手脚轻些，别惊扰了其他客人。”

他转身对两个年轻人说，“仔细查，但别乱翻东西，查完给人恢复原样。”

两个年轻人应了一声，转身往前堂去了。

刘安没有走，而是拉了一把椅子，在饭桌旁边坐了下来。他看了一眼桌上的菜，笑着说：“赶了一天的路，还没吃晚饭。几位介不介意我蹭口吃的？我自己付钱。”

赵元朗愣了一下，随即笑了：“刘大人客气，请便。”

刘安也不客气，拿起一双干净筷子，夹了一块肉放进嘴里，嚼了两口，点了点头：“这店虽然不大，厨子手艺还行。”

秦苏坐在旁边，一直没有说话。他看着刘安，这个人说话做事都不像之前见过的那些官差，倒像个跑江湖的老油条。

“刘大人。”秦苏开口，“您追的是个什么人？要是不方便说，就当我没问。”

刘安看了他一眼，笑了笑：“也没什么不方便的。一个偷东西的小贼，从郡城偷了件东西，一路往南跑了。

我们追了两天，线索断在了这个镇子附近。”他顿了顿，“不过也不急，东西不大，人也跑不远。”

秦苏没有再问。

搜查进行了大约两刻钟。

等他们走到刘安身边的时候，对着刘安点了点头。

刘安随即站起来，对着赵元朗等人抱了抱拳：“打扰了。诸位早点歇息，路上小心。”说完，带着两个年轻人走了。

马蹄声渐渐远去，客栈恢复了安静。

掌柜的从柜台后面探出头，长长松了口气。

赵元朗打了个哈欠：“行了，都回去睡吧，明天还得赶路。”

几人各自回房。

秦苏回到房间，插好门，把刀放在床边，脱了外衣搭在椅背上，躺了下去。

奔波了一天，困意很快就涌了上来。

他正要睡着，床底下突然传来一声轻微的响动。

秦苏猛地睁开眼睛，手按上了刀柄。

秦苏不敢大意，缓缓地下床，看向床底。

床底的黑暗中，突然伸出一只手！