翌日，辰时。

三声鼓响，震得广场上的尘土都跳了起来。

人群比昨天更多了，栅栏外面挤得水泄不通，连墙头上都趴满了人。

卖糖葫芦的小贩被挤到了最外围，扯着嗓子喊也压不过人群的喧哗。

高台上，向正从案台之后走出来，一身官服，头戴乌纱，面色肃穆。

他身后站着卢玉泉和赵奎，两人依旧一左一右。

向正走到高台前沿，双手撑在栏杆上，目光扫过场中的考生，扫过四周黑压压的人群。

“武科会试，第二关，擂台实战。”

声音洪亮，传遍了整个广场。

“拳脚无眼，刀枪无情。擂台之上，难免有伤损。

但本官丑话说在前头，严禁故意下死手、残人筋骨、毁人武道根基。

违者取消资格，押送县衙严办。”

他顿了顿，语气加重：“若是有人因此心怀怨恨，事后报复，本官定不轻饶。轻则革除功名，重则抄家灭族。望诸位牢记。”

这话说得极重，但所有人都知道，规则是规则，真正上了擂台，还得靠自己。

向正继续宣布规则：“对手认输，立即停手，违者取消资格。跌落擂台为输。

不得用毒，违者取消资格。晕倒为输。场边有大夫，伤重者可立即医治。”

他顿了顿，提高嗓音：“登龙名额，取前十名。凡入前十者，可入州府宗门修行，可获镇武司考核资格。”

此言一出，场中考生们神色各异。有人目光灼灼，有人面色发白。前十，比昨天第一关的淘汰残酷得多。

向正退后一步，高声道：“现在，本官宣布，今科武选第二关，正式开始。

预祝各位考生武运昌隆。”

话音落下，几个监考官从高台两侧走出，分别走向场中搭好的四个擂台。

擂台不高，丈许见方，铺着厚实的木板，四角绑着红布条。

一个监考官站在甲字号擂台前，抱着一个木箱，高喊：“甲组考生，来此抽签！”

另一个喊：“乙组考生，来此抽签！”

“丙组——”

“丁组——”

考生们纷纷涌向各自的擂台。

秦苏看了一眼自己腰间的号牌，昨天第一关结束后，每个人都有一个编号，他是三十七号。按分组规则，三十七号在丁组。

他走向丁字号擂台。

擂台前已经排起了队。监考官是个四十来岁的中年人，面色冷硬，腰间挎刀。

他面前放着一个木箱，箱子上开了一个拳头大的圆孔。

“排队，一个一个来。抽到号牌之后登记，不得调换。”

队伍走得很快。考生把手伸进木箱，摸出一根竹签，交给监考官登记。

竹签上刻着数字，从一到十，每个数字有两根——抽到相同数字的两人就是对战对手。

轮到秦苏的时候，他把手伸进木箱，摸了一根竹签。

竹签上刻着：丁七。

监考官看了他一眼，在名册上记下：“三十七号秦苏，丁七。”

然后指了指擂台旁边的等候区：“去那边等着，叫到你的时候上台。”

秦苏点了点头，走到等候区站定。

等候区已经站了十几个人。

他扫了一眼，看到了几个熟悉的面孔。振威武馆的周振站在角落里，抱着胳膊闭目养神。灵猴拳馆的候平蹲在地上活动脚踝。

还有一个散修，秦苏不认识，但那人腰间的短刀磨得发亮，显然不是善茬。

没过多久，又一个人走了过来。秦苏看了一眼，是赵元朗。

“你也在丁组？”秦苏问。

赵元朗晃了晃手里的竹签：“丁三。你呢？”

“丁七。”

赵元朗点了点头，没多说什么。

抽签很快结束。监考官拿起名册，走到擂台中央，高声道：

“丁组第一场，丁一号，对阵丁一号。念到名字的上台。”