阿术微微颔首，准其所请，随即下令分兵布局：命张荣实率汉军精锐千人，分批夜渡，隐匿埋伏于襄樊南郊山林、江边荒寨；命探马赤军千户脱合察，统领斥候死士，日夜监视宋军各营调动、吕文德动向；又令水师修整小型快船、浮桥构件，尽数隐匿待命，只待秋风起、战机至，即刻搭建浮桥、全军突进。

江北杀机暗涌，层层蛰伏，无声无息笼罩襄樊全境。

而南岸襄阳帅府之内，吕文德虽身陷构陷、身被重罪、处处受制，却从未有一刻真正松懈边防。

连日来，陈寅率领御史官吏依旧日日盘库查账、罗织罪名、拘押吏卒，朝堂的利刃始终悬在荆襄将帅头顶，片刻不松。军中大小将官人人噤声、事事畏祸，无人敢议战守、无人敢整军备。

满营皆寒、万众皆怯，唯独吕文德，于绝境寒局之中，强忍奇耻大辱，暗中撑起一线防务生机。

他心知，朝堂可乱、军心可寒，唯独边备一日不可废、防线一刻不可松。元人最善趁乱取利，宋军内乱愈盛，北敌蛰伏愈稳，待到时机成熟，便是雷霆一击、再无挽回之余地。

白日之中，他故作颓态、默然待罪，任凭陈寅百般刁难折辱，不辩不争、不怒不怨，任由官吏查封卷宗、盘查仓储，刻意让临安众人以为他心志已垮、锐气已尽，再无整兵御敌之力。

可每至夜深人静、御史官吏归舍休憩、满城喧嚣落尽之时，吕文德便褪去一身沉郁颓色，密召心腹亲信大将，入帅府内堂密室议事。

今夜月色隐于浓雾，整座襄阳城漆黑沉寂，军营灯火稀疏，全无往日肃整之气。帅府内堂烛火摇曳，门窗紧闭，隔绝外界耳目。

张世杰、苏刘义、夏贵三名核心大将，悄无声息立于堂中，神色皆是凝重悲愤。

连日来，他们亲眼见忠良被拘、军备荒废、军心溃散，看尽朝堂颠倒黑白、权相自毁长城，心中积满郁愤，却碍于主帅隐忍之计，只能强忍不发。

吕文德身着素色衬甲，鬓边白发在烛火下愈发刺眼，连日劳心忍辱，让他面容枯槁憔悴，唯独一双眼眸，依旧深邃锐利，藏着久经沙场的沉稳与锋芒。

他抬手压下三人欲言的悲愤，低声沉道：“我知尔等心中不甘、满心愤懑，我比尔等更痛、更辱。可今日之势，辩则速祸、怒则速崩、争则速亡。”

“陈寅奉贾似道之命而来，意在乱我荆襄、废我兵权、绝我主战之力。我若当众抗辩、起兵对峙，便是坐实‘边将跋扈、藐视中枢’的罪名，届时朝堂即刻下旨替换将帅、彻底拆分荆襄守军，襄樊防线瞬间土崩瓦解，元军可不战而得江汉！”

张世杰眼眶泛红，低声道：“大帅！我等宁死战沙场，不愿忍此窝囊气！如今三军寒心、防务尽废，长此以往，不需北军来攻，我荆襄已然自溃！”

“正因如此，才要暗中补救。”吕文德声音沙哑却坚定，“明面上，全军蛰伏、诸事退让，任他核查追责、任他颠倒黑白，稳住朝堂视线，不激大变、不生内乱；暗地里，守要害、补漏洞、藏精锐、备应急，于绝境之中，留最后一线守土生机。”

言罢，他取出亲手手绘的江汉边防舆图，图上密密麻麻标注着沿江浅滩、隐秘港汊、废弃烽堠，皆是近年备战的关键要害。

“元人狡诈至极，见我军内乱，必不急于强攻，只会暗中布局、静待天时。盛夏雾浓夜暗，正是他们潜师勘测、暗渡伏兵的最佳时机。沿江无人巡查的浅滩、荒矶、旧寨，皆是致命破绽！”

他俯身指点舆图，逐一安排密令，句句皆是救命守疆的要害：