城西？杨柳巷就在城西！难道他在看杨柳巷的方向？还是说，他在期待鬼手出现救他？或者……是在传递什么信息？

林墨的心沉了沉。鬼手没有出现，这或许说明他放弃了李元昌这颗棋子，但更可能意味着，他另有图谋，或者，李元昌的死，本身就在他的计划之中？

这个念头让林墨悚然一惊。他想起一些邪术记载中，有利用将死之人的怨气、血气来施法的阴毒法门。李元昌对林墨母子恨之入骨，临死前怨气冲天，若被鬼手利用……

“东家，怎么了？” 见林墨脸色微变，周武关切地问。

“没什么。” 林墨摇摇头，压下心中的不安，“李元昌伏法，此事暂且了结。但大家仍需谨慎，尤其是夜里，门户要关好，值夜不可松懈。那个青痣老头，还有他背后的人，可能还在暗处。”

“明白。” 周武和阿福点头。他们虽觉得东家有些过于谨慎，但经历了这么多事，他们对林墨的判断深信不疑。

李元昌被斩首的消息，林墨没有刻意告诉郑氏，但郑氏还是从街坊邻居的闲谈中，隐约知道了。她沉默了很久，一整天都没怎么说话，只是坐在窗前发呆，眼神空洞，不知在想些什么。林墨看在眼里，心中叹息，知道母亲心情复杂，需要时间平复，便没有打扰，只是让小鱼多陪陪她。

夜里，林墨依旧在房中打坐，将铜镜置于身前，尝试以心神沟通，感应周围气息的细微变化。不知是不是心理作用，他总觉得，今夜的气息，似乎比往日更加沉闷、阴冷了一些，空气中仿佛弥漫着一丝若有若无的腥气，很淡，但确实存在。他起身检查了门窗上贴的符箓，一切正常。又凝神感知，那丝腥气又似乎消失了。

“是错觉？还是……” 林墨眉头紧锁，望向窗外沉沉的夜色。鬼手，你到底在打什么主意？李元昌已死，你的下一步，是什么？

与此同时，州府城西，一处荒废已久的土地庙后，杂草丛生的乱坟岗边缘。

一个佝偻、干瘦的身影，如同融入夜色的幽魂，悄无声息地站在那里。他脸上有一块铜钱大小的青黑色胎记，在惨淡的月光下，显得格外诡异。正是那失踪多日的“青痣老头”。

他手中拿着一个暗红色、仿佛沁着血的小陶罐，罐口用画满诡异符文的黄纸封着。他面向菜市口的方向，口中念念有词，声音嘶哑低沉，如同夜枭啼哭。

随着他晦涩难明的咒语，那暗红色的小陶罐似乎微微颤动起来，封口的黄纸符文隐隐有暗红色的微光流转。空气中，仿佛有无形的、充满怨毒与不甘的气息，从菜市口方向丝丝缕缕地汇聚而来，被小陶罐缓缓吸收。

青痣老头脸上露出一丝阴冷而满意的笑容，低声自语，仿佛在向某个不在场的人汇报：“……魂引已成，怨煞入瓮……时机将至……”

他小心翼翼地将小陶罐用黑布包好，揣入怀中，然后身形如同鬼魅般，悄然后退，消失在荒坟与杂草的阴影之中，仿佛从未出现过。

夜风吹过乱坟岗，带起呜咽般的声响，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在方才青痣老头站立的地方。月光清冷，照着一地荒芜，更添几分森然鬼气。

金缕阁内，林墨忽然心有所感，猛地看向城西方向，但窗外只有沉沉夜色，什么也看不见。他摸了摸怀中的铜镜，镜面传来一阵微弱但清晰的凉意，仿佛在预警着什么。

山雨欲来风满楼。李元昌虽死，但真正的危机，或许才刚刚开始酝酿。鬼手的阴影，如同这深秋的夜色，浓重而深沉，悄然笼罩下来。林墨知道，他不能有丝毫松懈。与鬼手之间，注定还有一场避无可避的较量。而这场较量，可能比面对李元昌的明刀明枪，更加凶险诡谲。