李元昌是普通人，但凶悍亡命，且可能持有凶器。对付这种人，寻常的拳脚未必管用，而且容易造成己方伤亡。林墨不想硬拼，他要做好万全准备。

他凝神静气，调动体内那丝微弱的“气”，提起毛笔，蘸饱朱砂。笔尖落下，在黄纸上游走，画下一道道繁复的符文。他画的不是高深的攻击性符咒（以他目前的修为和“气”的量，也画不出威力强大的攻击符），而是预警、防护、以及一些简单干扰性质的符箓。

预警符，贴在门窗、院墙不起眼处，若有外人翻越或强行闯入，能产生微弱的波动，惊动附近的人（主要是他自己，因他“气”感比常人敏锐）。

防护符，主要是“辟邪符”的简化版，能一定程度上驱散阴秽、安定心神，对活人作用不大，但贴在母亲和几个伙计房间，可防万一（虽然李元昌不太可能懂邪术，但鬼手之事让他多了一份警惕）。

干扰符，一种能制造微弱迷障、或让人产生短暂恍惚、方向感错乱效果的符箓，贴在院落关键路径或隐蔽角落，或许能在关键时刻起到拖延或迷惑作用。

他画得很慢，很认真，每一笔都力求精准，将自身那点微薄的“气”注入其中。画完三张预警符、五张防护符、两张干扰符，他已感觉额头微微见汗，精神有些疲惫。这种消耗，比单纯温养铜镜要大得多。

但他不敢停歇。将画好的符箓一一晾干，然后叫来阿福、王老实、王石、小鱼，每人发了一张防护符，叮嘱他们贴身收好，可保平安（主要是心理安慰，兼有微弱的安神效果）。又将预警符和干扰符，分别贴在前后门内侧、院墙拐角、以及通往后院的路径旁。

做完这些，天色已近黄昏。郑氏做好了晚饭，但大家都没什么胃口，气氛有些沉闷。周武安排好了夜间的值守顺序：上半夜由他和阿福，下半夜由他和王老实。小鱼和王石年轻，耳朵灵，晚上睡觉警醒点，算是补充。

饭后，林墨又将王石和小鱼叫到跟前，神色严肃地叮嘱：“今晚开始，你们睡前，除了检查门窗，还要留意我贴在门窗和墙角的这些黄符。这些是驱邪避凶的符，不要触碰，不要弄湿。若有异常，比如符纸无风自动、或颜色突然变暗，立刻叫醒我，明白吗？”

两人看着那些朱砂画就、神秘莫测的符纸，既感新奇，又觉紧张，用力点头：“明白了，东家！”

夜深了。金缕阁前后院的灯火相继熄灭，只留下门廊下一盏气死风灯，散发着昏黄的光。周武和阿福裹着厚衣服，坐在前堂靠近门口的暗处，低声说着话，留意着外面的动静。后院，林墨的房间还亮着灯。他并未入睡，而是盘膝坐在床上，五心向天，默默运转《镇邪心经》中的基础吐纳法门，一边调息恢复白天画符消耗的精力，一边将感知提升到最高，仔细聆听着周围的一切声响。

铜镜贴身放着，传来温润的触感。雷击木就在枕边，散发着淡淡的、令人心安的阳和气息。林墨的心，渐渐沉静下来，但警惕的弦，却绷得紧紧的。

青阳出事了。李元昌越狱，目标很可能是自己和母亲。这个潜在的威胁，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。平静的日子，终究被打破了。

他并不后悔当初将李元昌送入大牢。那种恶棍，留在青阳，只会祸害更多无辜。他只是没想到，此人竟然能越狱，而且如此精准地朝着州府，朝着自己而来。

“是巧合，还是……有人指引？” 林墨脑海中忽然闪过这个念头。李元昌一个乡下恶霸，在州府人生地不熟，如何能确定自己和母亲在州府，还开着一家叫“金缕阁”的布庄？除非……他在州府有接应？或者，有人给他提供了信息？

会是谁？赵家？虽然赵家暂时低头，但赵永年对自己恨意未消，且赵家与青阳县令是否有勾结？不得而知。鬼手？此人行踪诡秘，且与自己有仇，但他似乎更擅长暗中施术，而非指使一个亡命徒直接行凶。又或者是李元昌在州府另有同伙？

线索太少，难以判断。但无论如何，危险已经迫近。他必须做好最坏的打算。

“来吧。” 林墨睁开眼睛，眸中一片沉静，深处却有寒光隐现，“不管你是李元昌，还是别的什么人。想动我和我娘，先问过我手中的铜镜和雷击木！”

夜更深了。州府的街道上，传来打更人悠长的梆子声。金缕阁内外，一片寂静。但这寂静之下，却涌动着无形的紧张和戒备。所有人都知道，或许，平静的日子，要结束了。