“所以你要口粮册，是为了让它自己露出短缺？”首衡问。

“对。”江砚道，“它现在已经开始找吃的了。我们不拦它吃，但要让它吃得太急，急到咽不下去。口粮挤压一上来，阈上之纸就会先顶住，再反噬。它顶住的那个点，就是裂口。”

首衡眼底一亮，随即又压了下去：“怎么挤？”

“先用低位册子的供耗差。”江砚道，“把近三日配额的进出差、领用差、签认差都摊开，按同一张时序页压上去。它要吃供耗，我们就给它吃一口，但每一口都卡在阈边，让它吃不饱。吃不饱，锚就补不回去；吃太快，纸就会胀。胀到一定程度，压不住，就会自己把阈上那层壳顶开。”

封证吏听得额头发汗：“这听起来像在喂毒。”

“本来就是。”江砚道，“只是喂的不是人，是它自己。”

他说完，抬手把空白封袋摊开，示意人去取册。

厅里的动作顿时快了起来。几个执事分头去内柜翻找近三日口粮领用册，账房里原本安静的木柜发出一阵轻响，纸页摩擦的声音像干叶子被踩过。首衡站在案侧，盯着那页回录补送页背面的锚扣，沉默片刻后忽然问：“如果口粮挤压真能压住阈上之纸，那会不会逼出更高一层的手？”

江砚手上动作没停，声音却比刚才更低了一些。

“会。”

“你早料到了？”

“料到它会忍不住，但没料到它会这么快。”江砚道，“税锚一失势，对方不可能只看着。他们要么立刻补锚，要么立刻换纸。前者会露出底层名印，后者会把锅甩给更低位的配给系统。无论哪一种，都会先动口粮。”

首衡深吸一口气，眼神很快沉定下来。

“那就让它动。”他说，“你压纸，我去调册。低位配额我来封，谁敢改签，先抓谁。”

江砚抬眼看了他一瞬，没说废话，只点了点头。

很快，三本口粮册被送了进来。

册皮粗糙，边角磨得发白，外面还沾着一点灶房里的灰。可就是这样几本看似最不起眼的册子，一翻开，里面的纸气却与回录补送页隐隐相连。那是一种很奇特的气味，像麦麸晒干后混了盐，再被冷风吹过，轻薄，却不散。江砚看了一眼就知道，对方把这条低位册也做进了同一套供耗链里。

“果然。”他低声道。

“什么果然？”首衡问。

“它们共用一条供耗脉。”江砚道，“阈上之纸吃的，不只是回录页的字势，还吃口粮册的低位流转。口粮一旦被卡，回录页就会先缺口。”

他指尖翻过一页，停在中午那段领用记录上。

一瞬间，众人都看见了同样的异常。

那一行杂役配给记录本该是稳稳当当的三十六份，可在冷灯下，数字边缘竟隐隐有一圈褪色压痕。褪色的位置很巧，正卡在“领”与“用”之间，像有人故意把中间那一口吃掉了。

首衡脸色一变：“少了？”

“不是少了。”江砚道，“是被挤掉了。”

他又翻到后面两页。每一页的差额都不大，甚至不够做成单独的错账，可连起来一看，就像一只看不见的手，把三日内的口粮领用中间那一截悄悄往前挪了半寸。半寸看起来不多，但对供耗链来说，半寸足够让阈上之纸失去平衡。

“他们先挤低位，再补高位。”江砚说，“这就是保险税收那一套换皮玩法。低位口粮短了，高位纸面就会自动向低位要回流。它要流，就得有差。差一旦出现，税收就能名正言顺地说自己是在‘平抑异常’。说白了，就是先制造缺，再拿缺去收税。”

首衡冷笑一声：“所以它们早就把口粮挤压做成了顺手的工具。”

“对。”江砚道，“而且不是今天才开始。只是现在税锚失稳，这工具用得太急，露了痕。”

他把第三本册也翻开，眼神在一页页之间扫过，最后停在某个不起眼的空白交接处。

那里本该有一枚“已领”印。

可现在，印没完整落下，只剩半边印痕，像被人用急手截断。半边印痕旁边还压着一道极细的指腹纹，纹路不属于登记吏，也不属于送粮使，反倒像某种习惯性按压留下的旧痕。

江砚的眼神一下冷了。

“找到了。”

首衡立刻问：“谁？”

江砚没有马上答。他把那半边印痕在冷灯下反复看了两遍，又将口粮册翻到前一页，指着那段负责转运的签名栏。

“不是单一个人。”他说，“是两手。前面那只手负责挤压低位配额，后面那只手负责把挤出来的差额补到阈上之纸的供耗里。前者像税务，后者像名分。一个收口，一个撑壳。你看这道半边印，落得急，像是临时改过配额后又补签的痕迹。”