整整两夜，第三日。

风雨兼程，无休无眠。

天未破晓，浓稠如浆的晨雾笼罩四野，视线难辨。

陆显与李常超踩着腥臭潮湿的厚重泥泞，终于踏上苍城偏西的地界。

脚下泥土黏腻腥臭，前方苍城巍峨矗立，高墙厚瓦透着森然威压。

城头三大分宗的旗，迎风猎猎。

归剑，白云，昊体。

交织出令人窒息的压迫感，将整座城池裹得密不透风。

而城内官宗共治，权贵修者歌舞升平，极尽奢靡。

城外流民饿殍遍野，底层散修苟延残喘，朝不保夕。

这就是苍城，上层势力制衡牟利，中层势力依附吸血。

底层生灵永世沉沦烂泥，牢不可破，暗无天日。

李常超遥远望去。

“大人，已踏入苍城地界。”

“全程未被眼线察觉，下一步，是否入城？”

陆显抬手，精准锁定苍城下辖澄溪县衙。

眼底冷意极致内敛。

“不入。”

“我们先找澄溪县衙主簿，宋以舟。”

李常超眉头瞬间紧锁，满心不解字字戳中局中盲区。

“在下不懂。”

“如今苍城刀兵四起，十五宗虎视眈眈。”

“不应该先去找刘文涛吗？”

“可宋以舟不过区区澄溪县衙一个微末主簿，无兵，无势，无人脉。”

“蛰伏十年噤若寒蝉，大人冒灭顶风险潜行入苍，放着各方大局不顾。”

“首步便寻这样一个底层小吏，到底有何深意？”

这句话，是所有局外人的疑惑，更是苍城顶层势力，从未留意过的致命破绽。

陆显缓缓侧首。

“因为整座苍城，上下所有势力，唯有他一人，干净。”

“吴静画盘踞苍城官场，根基根深蒂固，是割据势力的既得利益者，与诸宗沆瀣一气十五宗手握刀兵。”

“苍城的白云，归剑，昊体三大分宗，盘根错节，全员绑定在割据棋局之上。”

“而刘文涛，虽身负血海深仇，却有宗族牵绊，有软肋可拿捏，有私心可利用。”

陆显语速平稳，却字字诛心，拆解全盘利弊，清晰到极致。

“唯独宋以舟，是这盘死局里，唯一的变数，唯一的破局点。”

“他十年前殿试探花，才堪辅国，本应入朝拜相，执掌王朝法度。”

“却因不肯依附宗门势力，不愿同流合污，被苍城十五宗联手篡改功名。”

“硬生生摁在澄溪县衙主簿这等微末职位上，蹉跎整整十年。”

“十年蛰伏，他不贪财，不逐权，不结党、不泄私愤，冷眼旁观苍城所有黑暗。”

“手里拿着三大宗侵吞民田，垄断商贸，私设苛税，草菅人命，吴静画渎职包庇。”

“官宗勾结的全套案卷铁证，十年封存，一字未泄。”

“这是苏巡抚之前记录，被我挖出的唯暗线。”

李常超心底掀起惊涛骇浪。

早知苏巡扰智谋，却未曾想，竟早已洞察苍城巨幕的如此之深。

让他醍醐灌顶，瞬间理清脉络。

紧随其后，两人避开城郊巡守的宗门修士，专挑泥泞偏僻的小巷前行。

一路无声，只剩脚下泥水黏连的声响。

澄溪县衙就在苍城最破败的坊区，只有座石狮仪仗，无差役守门。