沈清猗这才松了口气，额头上已沁出细密的汗珠。她轻轻拔出银针，用干净的布巾擦拭着针尖和皇帝嘴角的血迹，动作轻柔。然后，她再次搭上皇帝的脉搏，仔细感受。施针之后，那股紊乱狂暴的气息被稍稍压制，但脉象深处的衰败和那股阴邪的“毒”，依旧顽固地存在着，如同附骨之疽。

“沈姑娘，陛下他……”吕芳忍不住低声问道，眼中带着希冀。

沈清猗没有立刻回答，她收回手，退后半步，对着朱载垕和吕芳，深深一福，声音带着医者的冷静，也有一丝不易察觉的沉重：“启禀殿下，吕公公。陛下龙体……已是油尽灯枯之象。”

尽管早有预料，但听到沈清猗如此直白的诊断，吕芳还是身子一晃，脸色瞬间惨白。朱载垕的瞳孔也微微收缩，袖中的手悄然握紧。

“不过，”沈清猗话锋一转，目光看向龙床上再次陷入昏睡的皇帝，眼中闪过一丝复杂，“陛下之症，非独年老体衰，亦非寻常丹毒攻心。其脉象深处，有一股阴寒邪毒，盘踞五脏，侵蚀本源，如跗骨之蛆，不断消磨生机。此毒……颇为怪异，不似寻常病症，倒像是……像是……”

她顿了顿，似乎在斟酌用词，最后低声道：“倒像是被某种外邪戾气长期侵染，或是……服食了某种极为阴损霸道之物，年深日久，积毒已深，与本源纠缠不清。如今毒发攻心，本源枯竭，已是……回天乏术。”

她没有直接说出“窃天反噬”或“瘟毒戾气”这样的字眼，但“外邪戾气”、“阴损霸道之物”、“积毒已深”等描述，已经足够让朱载垕和吕芳明白其中含义。尤其是朱载垕，他看过沈煜的批注，知道那“窃天”邪术反噬的症状，与沈清猗此刻的诊断，何其吻合！

吕芳倒吸一口凉气，看向龙床上气息奄奄的皇帝，眼中充满了震惊、痛惜，还有一丝难以言喻的恐惧。他伺候皇帝数十年，对皇帝痴迷丹药、追求长生的事情再清楚不过。那些“仙丹”成分诡异，皇帝常年服用，身体早已被掏空。但若说还有那等“阴损霸道”、“外邪戾气”之物……他不由得想起了陈矩，想起了那本《瘟神散典》……

朱载垕沉默着，看着父皇那苍白痛苦的面容，心中最后一丝侥幸也破灭了。果然是邪术反噬，是丹毒与邪毒交织，彻底摧毁了父皇的身体。沈煜的警告，一字一句，都在应验。追求长生，最终却落得如此下场，痛苦，恐惧，在“天厌之”的梦魇中走向死亡。何其讽刺，何其可悲！

“沈姑娘，依你之见，陛下……还有多少时日？”朱载垕的声音有些沙哑，带着一种沉痛后的平静。

沈清猗垂首，低声道：“民女才疏学浅，不敢妄断。然观陛下脉象，本源枯竭，邪毒已入膏肓。寻常针药，恐已难以为继。或许……或许可用些温补固本、平和疏导之方，辅以金针度穴，暂时稳住心脉，缓解痛苦，但若要根除沉疴，挽回天命……请殿下、吕公公恕民女直言，非人力所能为。”

她的话说得很委婉，但意思很清楚：没救了，只能尽量减轻痛苦，拖延时间。

朱载垕闭上了眼睛，久久不语。尽管早有心理准备，但亲耳从医者口中听到这近乎宣判的结论，依旧让他心头沉重。这就是他的父亲，大明的天子，一生追求长生，最终却落得如此境地。他该恨父皇的昏聩糊涂，还是该怜悯他的可怜可悲？或许，兼而有之。

吕芳已是老泪纵横，噗通一声跪倒在龙床前，压抑地哽咽起来。

就在这时，龙床上昏睡的嘉靖皇帝，忽然又动了动。他枯瘦的手指，无意识地蜷缩了一下，喉咙里再次发出含糊的声音。

这一次，声音比之前清晰了一些。

“……沈……沈煜……”

朱载垕和吕芳同时一震，猛地看向皇帝。

嘉靖皇帝依旧紧闭双眼，眉头紧锁，脸上充满了痛苦和一种深入骨髓的恐惧，他断断续续地呓语着：

“沈煜……朕……朕错了……”

“长生……是幻梦……是毒……”

“天厌之……天厌之啊……”

“救……救朕……沈太医……救……”

他的声音越来越微弱，最后几个字几乎听不清，但那种发自灵魂深处的恐惧和悔恨，却清晰地传递给了在场的每一个人。

沈清猗如遭雷击，怔怔地站在原地，看着龙床上那个在生命尽头痛苦挣扎、呼唤着她父亲名字的帝王。一瞬间，父亲温和而坚毅的面容，临终前紧握她手时的嘱托，那泣血批注上的字字句句，如同潮水般涌上心头。恨吗？当然恨。若不是这位帝王的偏执，父亲或许不会死得那么早，那么委屈。可此刻，看着这个同样被长生幻梦所害、在痛苦和恐惧中煎熬的老人，她的心中，恨意之外，竟也生出了一丝复杂的怜悯。

医者父母心。父亲若在此，会如何做？他会因为私怨，而对一个垂死的病人见死不救吗？不，不会。父亲一生悬壶济世，仁心仁术，即便是对这位间接害了他的君王，在生命最后的时刻，恐怕也会尽力施救，减轻他的痛苦。因为那是医者的本分，是对生命的尊重，无关恩怨，超越生死。