可将领看得清楚——他握笔的右手，指节一直泛白。

帐外传来脚步声，是文书官送新报来的巡逻记录。将领侧身让路，眼角余光扫见陈长安抬了下手，示意不必打搅。文书官低头退出，帘子落下时，带起一阵风，吹得油灯火苗猛地一晃。

就在那一瞬，陈长安的目光闪了一下。

不是看向灯火，而是透过晃动的光影，望向帐外远方——仿佛已经看见那支驼队正缓缓行来，黄沙卷着金幡，僧袍拂地，笑意温良。

他不动声色地收回视线，继续翻册。

但方才那一眼，太准，太冷，像一把藏在鞘里的刀，只等拔出那一刻。

将领终于忍不住开口：“要不要调一队亲卫守帐？万一他们使诈——”

“不用。”陈长安打断，头也不抬，“他们若真有胆使诈，就不会只派五十个手无寸铁的和尚。”

“可他们是佛国来的。”

“佛国？”陈长安冷笑一声，“披着袈裟，就不许有刀了？”

他合上册子，指尖在封皮上敲了三下，节奏平稳，像是在计算什么。

然后他抬起头，看着将领：“你去传令，打开主城门，设迎宾台。我不亲自出迎，但也不让他们吃闭门羹。”

“是。”

“另外——”他顿了顿，“让厨营准备茶汤，甜一些。西域人爱甜食，别让他们觉得咱们待客寒酸。”

将领点头记下。

“还有，”陈长安最后说，“找两个懂西域话的通译，一个在台前，一个藏在台后。我要听清他们说的每一个字。”

将领抱拳：“明白。”

他转身要走，却被陈长安叫住。

“等等。”

陈长安从案底抽了一份旧卷宗，扔给他。是半年前截获的一封密信残页，来自西陲驿站，提到“金幡僧团北上，或涉气运异动”。

“你拿去重读一遍。”他说，“别光看字面。”

将领接过，只觉那纸页沉得不像纸。

“他们以为自己是来传法的。”陈长安靠回椅背，手指轻叩桌面，“其实，是来送筹码的。”

将领没懂。

但他没问。

因为他知道，有些局，陈长安从不下到一半才告诉你目的。

他只知道一件事：使者快到了。

而陈长安，早已等在棋盘这头。

帐外，天光彻底亮了。风卷着残雪掠过营地，一面褪色的军旗哗啦作响。

帐内，油灯终于熄了。

陈长安坐着，不动，眼前是那张写着“西”字的纸，墨迹未干，像一道尚未落定的判决。