“……凭什么你们修士就能多分一份干粮？”周老板指着老道士，“大家都逃难，就该一视同仁！”

老道士面色平静：“贫道三人可负责夜间警戒，以灵觉预警危险。多一份口粮，换全营安稳，公平交易。”

“灵觉？哈！”周老板尖笑，“今天下午那波黑鸦袭击，你们预警了吗？要不是军爷们弓箭快，早死人了！”

“灵气紊乱，灵觉时灵时不灵。”年轻道士忍不住反驳，“但总比某些人只吃不干活强！”

周老板的脸涨红了。他的两个护院立刻上前。

“够了。”楚冰云的声音不大，但带着剑锋般的冷意。人群安静下来。

她看着周老板，又看看老道士：“从明天起，所有人按劳分配。修士负责预警和探查——不管灵不灵，这是你们的职责。商人及其随从负责整理物资、记录分配。农户中有狩猎经验的，组成狩猎队；没有的，负责采集野菜、拾柴、修补工具。原队伍士兵和巫族战士，继续负责护卫和开路。”

周老板张了张嘴，似乎想争辩，但看到楚冰云的眼神，又把话咽了回去。

“有异议的，现在可以离开。”楚冰云环视众人，“留下的，必须遵守规矩。下一次内部冲突，不论对错，双方一律驱逐。”

人群散去后，楚冰云回到篝火旁，感到深深的疲惫。这不是她熟悉的战场——没有明确的敌人，没有清晰的战线，只有不断增加的负担和随时可能从内部崩解的危机。

“校尉。”老刀走过来，递给她半块干饼，“吃点吧，你今晚还没进食。”

楚冰云接过，慢慢嚼着。干硬的饼渣刮过喉咙。

“我在想凌尘大人。”她忽然说，“他当年带着第一批觉醒者，是不是也经历过这些？不是对抗具体的敌人，而是对抗绝望，对抗人性里自私的那部分。”

老刀沉默片刻：“凌尘大人是英雄，但英雄往往死得早。校尉，你得活着带我们走到北方。”

深夜，楚冰云巡查营地。她在边缘处找到了星泉。

少年抱膝坐在一块岩石上，望着北方夜空。那里有一颗极亮的星，在混沌的天幕中顽强闪烁着。

“还能感觉到牵引吗？”楚冰云在他身边坐下。

星泉点头，又摇头：“牵引还在，但……杂音太多了。每个人的恐惧、贪婪、绝望，都在地脉里留下回响。我听到那个商人在盘算怎么用藏着的金叶子换更多粮食；听到农户们在担心被抛弃；听到修士们在争论要不要独自离开……”

他转过头，眼睛在黑暗中泛着微光：“楚姐姐，人会拖垮我们吗？”

楚冰云没有立刻回答。她看着那颗北方的星。

“凌尘留下的信息里，有没有说祖源能救多少人？”她问。

星泉摇头：“画面很模糊。只有‘始对抗终’。”

“那么，也许不是救所有人。”楚冰云轻声说，“也许只是……给世界留下一个‘开始’的可能。”

她站起身：“睡吧，明天还要赶路。记住，你是我们找到那个‘可能’的唯一希望。其他事情，我来处理。”

回到自己的铺位时，楚冰云看到岩烈在等她。

巫族首领递过来一个小皮囊：“巫族的提神药粉，少量服用可以三天不睡。但伤身，慎用。”

楚冰云接过：“谢谢。”

“不必谢。”岩烈看着远处喧闹未完全平息的营地，“我们巫族有句老话：带领一群人走向希望，比带领一个人走向死亡更难。你选了一条难的路。”

“有容易的路吗？”

岩烈笑了：“没有。所以，我选择跟你走难的那条。”

夜深了。营地里终于安静下来。守夜的士兵在营地边缘巡逻，修士坐在高处，闭目感应。农户们挤在一起取暖，商人和家仆裹着相对厚实的衣物。

在所有人看不见的北方，那颗极亮的星，忽然闪烁了一下。

像是某种呼应。

星泉在睡梦中皱起眉，翻了个身。他梦见了冰川，梦见了深埋冰层之下的古老轮廓，梦见了心跳般的脉动。

那脉动，与地心的哀鸣，以完全相反的节奏跳动着。