许长年回到青山镇，已经有五六天了。

镇子上的日子，

渐渐恢复了往常的模样。

街上有了走动的人影，铺子开了门，孩子们在巷子里头追着跑。

虽然粮食还是紧巴，但至少不用饿肚子，有了五万斤兜底，老百姓心里头那根弦，总算是松下来了一些。

许长年站在自家院子门口，看着街面上来来往往的人，心里头踏实了不少。

这趟去万年县，折腾了将近一个月，总算没有白跑。

粮食运回来五万斤出头，再加上从陈玄霸那儿缴获的两万多两银子，青山镇至少半年之内不用再为吃喝发愁了。

但许长年还是没让酒坊开工。

粮食虽然有了，可也架不住敞开了造。

酿酒费粮食，这事儿他心里头有数。佟玉梅来问过两回，许长年都摆了摆手，说再等等，等秋粮收了再说。

佟玉梅是个明白人，知道许长年心里有数，也就不再追问了。

只是把酒坊里里外外收拾得干干净净，等着哪天重新开张。

银子是有了，可许长年也不敢乱花。手底下这几百号人要吃要喝要养家，哪一样都离不了钱。

好在从万年县带回来的那些金银细软，足够撑一阵子的了。

镇子上的事情，都在按部就班地推进着。

洪亮带着镇兵，天天在校场操练，喊杀声从早响到晚。

老奎腿上的伤好利索了，也扎进了校场里头，嗓门比洪亮还大。

两个人一个唱红脸一个唱白脸，把那几百号镇兵操练得嗷嗷叫。

卫寒还在山上盯着铁门寨那边，山贼的操练不能停，铁矿那边也得有人看着。

白先生隔三差五让人送下来几件打好的铁甲，虽然数量不多，但一件一件攒着，日子久了也不少了。

一切都在有条不紊地往前走。

可许长年心里头，始终压着一块石头。

他爹许铁林的身子，一天不如一天了。

那天从万年县回来，许长年跪在床边跟老爷子说了那些话之后，许铁林的精神头看起来松快了不少。

得知大儿子许长庆还活着，像是卸下了心里头最重的那块石头，连着好几顿饭都多吃了几口。

可身子骨到底是败了，年纪一大，不是靠几顿饭就能补回来的。

这几天，许铁林清醒的时候越来越少，大部分时间都在昏睡。

偶尔醒过来，眼神也不像以前那么亮了，看人得看好一会儿才能认出来是谁。

芸娘和胭脂轮流在跟前伺候着，喂药喂水擦身子，一刻也不敢离人。

沈有容和沈有薇身子重了，许长年不让她们太操劳，就在家里歇着。

到底小月有点长大了，现在跑到校场那边，跟着镇兵，连续老乞丐教她的那些本事。

许长年每天忙完外面的事，不管多晚都要去老爷子屋里坐一会儿。

有时候许铁林醒着，他就陪着说几句话。

老爷子睡着了，他就搬个凳子坐在床边，安安静静地待上一会儿再走。

今天早上，许长年从老爷子屋里出来的时候，在院子里碰见了芸娘。

芸娘端着一碗药，正要往里送，看见许长年出来，低声说了一句：“老爷子今儿个精神还行，刚才还念叨着，说想喝口米汤。”

许长年点了点头，心里头稍微松快了一些，说：“那就给他熬点，别太稠，清淡些。”

芸娘应了一声，端着药进去了。

许长年在院子里站了片刻，深吸了一口气，把心里头那股子沉甸甸的劲儿压下去，然后大步往外走去。

今天有件要紧的事要办。

齐恒还押在巡监司后院的牢房里，关了这么些天，也到了该处置的时候了。

许长年走到巡监司门口的时候，马小五已经等在那儿了。

看见许长年过来，马小五迎上来，压低声音问了一句：“年哥儿，今天就要动手？”

许长年点了点头：“拖了这么多天了，也该给镇上的百姓一个交代了。”

马小五没有再问，转身进去安排去了。

许长年站在巡监司门口的台阶上，看着街面上渐渐聚集起来的人群，心里头说不上是什么滋味。

消息传出去得很快。

不到半个时辰，镇口那块空地上就围满了人。