青龙单膝跪在沙盘侧前方，腰背绷得笔直。

那张黑红色的脸，面无表情。

头顶传来那声问询。

“你恨不恨孤？”

这个问题极重。

压在一个锦衣卫指挥使身上，能把人压垮。

青龙垂下视线，盯着金砖缝隙里的一点灰尘。

他语速不快，嗓音沙哑。

“洪武四年，冬。”

“凤阳府大雪连下了三天三夜。”

“臣是个无父无母的孤儿，跟野狗抢食吃，差点饿死在破庙外的雪沟里。”

“是皇上巡查中都，车驾路过，丢了一半杂粮馍馍下来。”

“皇上让人把臣洗干净，扔进了锦衣卫的暗营。”

青龙的手指慢慢并拢，关节在皮手套里发出细微的骨骼摩擦声。

“营里有一千个孤儿。”

“五年后，活下来的只有三十个。”

“臣是那三十个人里的头狼。”

“自从殿下回宫之后，陛下就把臣连同整个影卫，全都交到了殿下手里。”

青龙抬起脸，直视朱雄英衣摆上的四爪金龙。

“殿下让臣杀谁，臣手里的刀没钝过。”

“殿下让臣闭嘴，臣连气都不会多喘一口。”

“臣的命是朱家给的，肉是殿下养的。”

“只要殿下一句话，莫说怨恨，臣连魂魄都能当场绞碎了还给大明。”

青龙右手慢慢按住腰间的绣春刀柄。

“殿下今夜独召臣议论国朝大计，却提此一问。”

“臣是个粗人，不懂朝堂上那些九曲回肠的试探。”

“殿下若是觉得臣这把刀钝了，不中用了。”他停了一下，看着太孙的靴尖，声音放平：“或者觉得臣碍了谁的路——说一声。”

“臣自己了断。”

“绝不脏了殿下的手。”

话音刚落，青龙手腕翻转。

一截寒光从腰侧跃出。

那把杀人无数的绣春短刃出鞘，没有半点迟疑。

刀锋直接压向他自己的颈动脉。

力道惊人。

刀刃撞破了锁子甲的护颈，已经割开了一道血线。

皮肉翻卷，殷红的血珠滚了出来。

事发于瞬息之间。

完完全全是抱着必死的心。

朱雄英没动嘴，身体先动了。

他往前跨出半步。

右腿带起厉风，月牙白的靴底正踹在青龙握刀的腕骨上。

“喀嚓！”

极重的一脚。

青龙腕骨脱臼，短刀脱手飞出。

刀尖在空中翻了两圈，狠狠钉进旁边的红木柱子，刀柄还在嗡嗡颤。

青龙吃痛，身子往左侧倾倒半截。

他稳住身子，重新跪正，低着头，任由手腕无力耷拉在身侧。

朱雄英死死的盯着他。

伸手抓住青龙前襟的锁子甲。

“孤操你大爷的！”

朱雄英直接骂了粗口，唾沫星子喷在青龙脸上。

“动不动就抹脖子，你以为你的命很贱？”

“孤好不容易喂出来的铁血军头，没死在北元鞑子手里，没死在战场上，全须全尾地站在武英殿——结果要死在自己刀下？”

青龙紧紧抿着嘴唇，下颌骨绷得很紧，不敢回话。

朱雄英松开手，用力推了青龙一把。

青龙后退两步，站稳了脚跟。低头看了一眼那只垂着的手腕。

“把手腕接上。”朱雄英冷冷吩咐。

青龙左手握住右手腕，用力一送，骨节咔哒复位。

额头渗出冷汗，他却面不改色。

“孤问你恨不恨孤，是因为这些年，孤把你拴在身边当狗。”

朱雄英转身走到沙盘边，双手按在边缘的木条上。

“别人都在外头建功立业。”

“徐辉祖在西域封了西平府，拿了两千万亩良田。”

“李景隆跟着分了一杯羹，战功记上了名册。”