萧贺夜朝门外问了一句：“外头怎么了？”

守在门口的黑羽，隔着门板低声答道：“回王爷，是一群女学生，要赶路进京的，在此歇脚入住。”

萧贺夜微微顿了一下。

他这才想起，算算日子，女学的初试确实快要到了。

许靖央最先在北梁推行女学。

最初反对的声音不小，北梁的宗室权臣们弹劾的折子堆了半人高。

说的无非都是女子无才便是德之类的话。

但许靖央不曾听从这些反对的声音，司天月也极力配合她的举措。

故而许靖央除了在京中设女学，又命各州府仿照办理。

每年都有女官遴选考核，头一年报名的不过百余人，大多还是冲着朝廷的补贴去的。

但许靖央从中选了几个确实有几分真才实学的好苗子，加以培养，叶鞘便是其中之一。

许是大家看到了实实在在的好处和官职，到了第二年，名数翻了十倍，报名的竟有上千人。

到了今年，各州府女学的名额已经供不应求了。

听说有些县的女童为了争一个入学名额，家里头还闹到了县衙。

永安听见女学生，眼睛一下子亮了起来。

她转头看向萧贺夜：“父王，我能出去看看她们吗？”

萧贺夜看了她一眼：“可以，让黑羽他们跟着，不许跑远。”

“多谢父王！”永安从凳子上跳下来，小跑到门口，又回头看了小乖一眼，“哥哥，你不去吗？”

小乖摇了摇头：“我还有几页书没看完，你去吧。”

永安便自己推开门跑了出去。

她站在二楼走廊的栏杆前往下看，大堂里已经站了十几个年轻女子。

个个穿着一身素净的青灰色长衫，衣料整洁颀长，颇有几分文人风范。

她们的头发没有像寻常闺秀那样梳成繁复的发髻，而是利落地束成一条马尾垂在脑后。

人人背着个行囊，装着书卷笔墨。

她们将大堂挤满了，正叽叽喳喳地说话，偶尔有人笑出声，引来同伴嗔怪的拍打。

掌柜的忙得脚不沾地，一边拨算盘一边朝后厨喊：“再加两间房！”

永安站在楼上看了好一会儿，忍不住沿着楼梯跑下去。

她朝最近的几个女学生仰头，好奇地问：“姐姐，你们是从哪里来的呀？”

对方回过头，是个清秀长相的姑娘。

见永安是个小孩子，那姑娘含笑，蹲下身，跟她平视着说：“我们从麓林山北面的青溪县来的。”

旁边另一个女学生笑着插嘴：“我们要去京城参加初试，小妹妹，你也是吗？”

“我不是，”永安摇头，又问，“那你们一定准备的很好吧？”

“说来也没有那么轻松，听说要考四书五经和策论，但愿能够顺顺利利！”

永安听不太懂那些名词，可看见她们脸上那种亮晶晶的神色，便觉得她们一定很厉害。

她在一旁找了张空凳子坐下来，托着腮听她们说话。

女学生们从掌柜那拿了钥匙，三三两两地散开。

有几个好学的，当场便在大堂光线明亮的地方，摊开书卷翻看。

永安坐在她们旁边，听她们议论纷纷。

“听说今年策论的题是女皇亲自出的，不知会是什么方向。”

“多半跟民生有关，去年初试考的是盐铁，今年说不定是水利。”

“我倒是希望考边务，”另一人从旁边走过，顺口接了一句，“女皇陛下当年参军打仗，威名赫赫，肯定会考的，要是考题能涉及边务，我能写满三张纸。”

旁边几个同伴都艳羡地说：“你将女皇的传记都搜罗来看了？”

“那是当然，我父亲说，要准备周全，才能万无一失，就算这次榜上无名，能亲眼见一见女皇陛下，我也知足了！”

说罢，姑娘们笑了起来，纷纷转头去看书，各自存了一定要上进的决心。

永安坐在角落里，虽然有些话她听不懂，可她忽然觉得这些人跟她在大燕京中见过的那些闺秀不一样。