命灯归入千域灯籍的消息，当夜便迅速传遍整座东境海市。

起初消息只在港口的茶摊、酒肆之间悄然流转，好似海潮边缘细碎翻涌的白沫。

待到次日正午时分，就连海宫外城摆摊售卖鱼干的寻常妇人，都能绘声绘色讲出完整始末。

口中复述着“九海点灯人携灯入海宫，三验过关，记谱人化灯归位”的故事。

沈无名全然没有理会坊间四处流传的种种流言蜚语。

他静坐于海宫分配给一行人落脚的偏院石屋之内，将铜灯安放在石桌正中。

对着灯焰之中悬浮的三片青铜旧页，静静凝望了整整一个上午。

旧页在焰心缓缓盘旋轮转，宛若三枚沉沉沉睡的古老眼瞳。

他能够清晰感知，旧页内部封存着厚重而悠远的古老记忆，却无法直接翻阅窥探。

仿佛有一道无形的枷锁，将所有尘封往事，尽数禁锢在旧页深处。

杨昭君推门走入屋内，手中端着一碗热气腾腾的鱼粥，还带着半张烤得焦香的饼。

她把碗碟轻放在石桌的另一侧，在沈无名对面落座，并未急着开口，只是静静打量着他。

沈无名抬眼看向她，缓缓开口问道：“巡海使那边，可有什么新的动静？”

“秦岳已经前往外港打探过消息。巡海使的座船昨夜便停靠靠岸，船上下来三十余人。”

“众人分成三批陆续入城，领头的是一位姓韩的巡海使副官。他没有径直前往海宫。”

“反倒先行包下港口规模最大的酒楼，召见十数位东境本地商贾，密谈一直持续到深夜。”

杨昭君稍稍停顿片刻，又补充说道：“闻仲派人在酒楼外墙角落布下偷音符，录下小半段对话。”

“那位韩副官反复提及一句话：‘九海命灯入籍是千域之幸，但灯主是否合宜，尚需进一步勘验。’”

沈无名伸手端起那碗鱼粥，暂时没有饮用，淡淡说道：“他们想要更换灯主。”

“眼下尚且只是试探造势。海宫已然正式将命灯录入灯籍，倘若他们贸然动手抢夺命灯。”

便等同于公然与海宫撕破脸面。所以他们打算先搅动舆论，让东境商贾、海民与各方地方势力。

都认定你这位点灯人出身可疑、来路不正，根基浅薄难以服众。

待到满城人心浮动动荡，他们便可借“护灯”的名义，另立新的灯主。到那时，海宫也只能被迫认下。

杨昭君说完这番话，拿起沈无名面前的烤饼，撕下小小一块，自顾自吃了起来。

沈无名望着她，轻声开口：“看你的模样，倒是半点不见慌乱。”

“慌乱也于事无补。他们刻意造势，我们便想办法破除这股势头。”

“东境海市的商贾素来追逐利益，巡海使能够许诺的好处，我们同样可以给予。况且——”

杨昭君抬眸望向沈无名，继续说道：“你手中这盏命灯，分量远胜过巡海使所有的许诺。”

“只要灯火长明不灭，世间人心，自会向着光亮的一方靠拢。”

沈无名不再多言，低下头，慢慢将碗中的鱼粥尽数饮尽。

面前的铜灯静静燃烧不息，灯火每一次轻轻跳动，焰心内的三片旧页便随之微微旋转。

他放下空空的瓷碗，伸手探向跳动的灯火，指尖距离焰心尚有一寸有余。

一股极为微弱的温热暖流，顺着手臂缓缓涌向胸口，好似旧页之中有什么存在，正在对他做出回应。

“我要再前往一趟旧库。”沈无名平静说道。

杨昭君没有多做追问，径直站起身，将腰间佩剑重新系牢。

二人一前一后走出偏院，穿行过两重幽深回廊，踏下那道绵长向下的石阶。

再度来到那扇厚重古朴的铜门之前。铜门已然重新闭合，可命灯灯火刚一触碰门板。

铜门便自行向内缓缓敞开，仿佛早已彻底认可了这盏灯的主人。

旧库石室之内一片沉寂无声。石室中央那盏孤灯依旧灼灼燃烧。

记谱人已然消散离去，只余下一圈浅浅的铜绿色粉末，散落于石台边缘。

如同耗尽悠悠岁月之后残留的骨灰。沈无名缓步走到石台跟前，把命灯放置在粉末正中。

灯火稳稳落定的刹那，三片青铜旧页同时剧烈震颤起来。

书页边缘渗出缕缕纤细的金色丝缕，丝丝缕缕互相缠绕，在灯焰上方交织出半透明的幻影图景。

画面朦胧模糊，好似蒙着一层厚重水雾，可沈无名依旧能够辨认出那是一座城池。

一座修筑在漆黑礁石之上的城池，城中没有半点灯火，无数白色人影匍匐跪拜在地。

齐齐朝着同一个方向俯首叩拜，那方位伫立着一根高耸巨柱，柱顶空空荡荡，什么也没有。

这幅幻影图景仅仅维持数息，便彻底消散不见。

沈无名目光牢牢锁死图景消散前最后一瞬的铜柱轮廓。

那柱身形制，和广明台广场的灯柱极为相似，只是更为粗硕、高大，也更加古老。

他收回命灯，在石室之中又伫立片刻，方才转身准备离开。

行至铜门入口之处，杨昭君忽然伸手拦住他的去路，目光落向门框内侧一处极为隐蔽的角落。

那里镌刻着一行细小字迹，字体微小，早已被铜锈与海潮侵蚀得斑驳难辨。

可笔画之间，残留一缕和命灯火光完全同频的淡淡微光。

沈无名凑近细细端详，那行文字写着：

“灯柱之下，海眼之中。旧誓不灭，灯主不终。”

杨昭君压低嗓音，轻声将这句话复述一遍：“灯柱之下，海眼之中。”

沈无名直起身躯，视线自门框移向向上延伸的长长石阶。

海宫之上，广明台广场的铜柱，正沐浴在正午的天光之下。

柱顶那枚灯钩悬空垂落，仿佛静静等候着他再次前来。

沈无名走出旧库之时，秦岳恰好从外港匆匆赶回，额角布满细密汗珠。

他快步迎上前，压低嗓音带来一则消息：那位韩副官在午时之前骤然离开酒楼。

带着一众随从径直赶往广明台。秦岳悄悄尾随一段，亲眼看见韩副官绕着铜柱来回踱步。

还伸手触碰过铜柱的基座底部。

沈无名脚步微微一顿，随即加快步伐，朝着广明台的方向赶去。

杨昭君与秦岳紧紧跟在他身后。

广明台较之清晨冷清不少，灯会已然落幕，一众小贩正在清扫高台各处。

铜柱孤零零屹立在高台正中央，柱底铭文在日光映照下，泛出沉沉青光。

韩副官早已离开，却留下一柄短刀。刀尖深深嵌入柱底缝隙，刀柄朝上，好似一枚尚未拔出的楔子。

沈无名走到铜柱跟前蹲下身子，握住刀柄，稍一用力，便将短刀完整拔了出来。

刀身底部沾着一缕暗红色泥土，裹挟淡淡腥气。

这泥土既不同于东海泥沙，也和九海海底淤泥相异，质地粗粝，色泽暗赭。

好似取自某处海底火山旧日熔岩口之中。

他将短刀翻转过来，在刀柄内侧，看见一行细如发丝的刻字：

“巡海使韩奉，奉天巡之令，勘验灯柱根基，以备灯主更替之需。”

沈无名把短刀收入衣袖之中，神色依旧平静无波。

他站直身子，手掌轻轻按在铜柱表面，细细感知柱身深处那一丝难以察觉的微弱回响。

铜柱并非毫无生气的死物，内部埋藏着低沉而缓慢的搏动，如同被层层封印住的海底心跳。

他收回手掌，转头对秦岳吩咐道：“去找墨十七，令他备齐勘测石料与刻线符，子时之前务必准备妥当。”

“通知闻仲，让他备好一艘吃水浅、擅长隐匿行迹的小船。不要停靠外港码头，去城北浅湾渔栈附近等候。”

秦岳没有多问，转身快步离去。

杨昭君走到沈无名身侧，同样伸手抚上铜柱，静静感受片刻，低声说道：“柱底藏有通道，并非实心构造。”

“巡海使同样察觉到了这一点。”沈无名从袖中取出那柄短刀，再度看向刀柄内侧刻字，递给杨昭君。

“这便是他们送来的讯息。并非约战，只是在告知我，他们同样知晓柱下另有玄机。”

杨昭君接过短刀仔细端详，缓缓说道：“韩奉行事，尚且留有三分余地。他没有将刀取走，这消息，是他刻意留给你的。”

沈无名抬眼望向北方。海宫最高塔楼顶端，正午日光将塔顶银灯映照得一片雪亮。

宛如一只永不闭合的眼眸。

他心中十分清楚，自命灯在广明台点亮那一刻起，他便不再仅仅是九海的点灯人。

已然成为海宫棋局之上，被各方势力觊觎，同时又有所忌惮的一枚棋子。

巡海使在不断试探他的底线，海宫也在借他制衡巡海使。

而蛰伏在东境海市阴暗角落的那些旧世遗存，或许也在暗中注视这盏九万年后重燃的命灯。

可他心中没有半分畏惧。一路走来，他早已不愿困守旁人划定的方寸格子之中。

棋局已然铺开，那便由他自己，执掌属于自己的棋子。

入夜之后，墨十七如约备齐勘测石料与刻线符。

沈无名、杨昭君、墨十七三人，穿过城北浅湾渔栈栈道，登上闻仲预备的灰篷小船。

船上没有悬挂任何标识，船身涂刷深灰色哑光漆，沉沉夜色之下，几乎和海面融为一体。

秦岳留守岸边接应，南疏与归客驻守偏院，防备海宫之人前来夜间巡查。

小船沿着海岸线向北绕行半圈，寻一处偏僻隐蔽的野滩停泊靠岸。

沈无名手捧铜灯率先登岸，顺着野滩攀上嶙峋礁石，绕过海宫外城东侧城墙。

重新抵达广明台下方。这一侧并无守卫驻守，只因台基背靠一片常年被海潮淹没的暗礁。

礁石表面覆满厚厚牡蛎壳，寻常人踏上去便会失足滑倒坠入海中。

沈无名踏过湿滑暗礁，稳稳行至台基之下，将铜灯凑近铜柱底部。

灯火触碰到柱根的瞬间，柱底铭文缓缓游走，好似苏醒过来的细小蛇群，向着两侧分开。

露出一道狭窄暗口，仅够一人侧身通行，一路向下，没入地层深处。

他侧身钻入暗口，杨昭君紧随其后，墨十七断后殿尾。

向下行走约莫一炷香时辰，狭窄通道骤然豁然开阔，三人踏入一间穹顶高耸的地下石室。

这间石室规模远胜旧库，四壁镶嵌大小不一的铜灯座，排布样式与灯门通道内壁如出一辙。

可此处所有灯座尽数空空如也，没有一盏灯火能够点燃。