唐怀智和唐怜对此极为忧心，因此计划着花大力气培养一批顶尖刺客。他们动用种种手段，搜罗了一批天赋出众的弟子，精心教导，通过残酷的淘汰制度，逐渐培养出一批精锐苗子。却不想，在最后的一次考核中，那些精锐里有人失去了控制，一场死战后，不仅唐怜身亡，费了诸般心血培养出的精英也死的死逃的逃，残存者寥寥无几，这耗时长久的计划最后竟以一种极为滑稽的方式收场。

唐怀智为此大受打击，事发之际他并不在场，也不清楚那场死战中到底发生了什么。十多年下来，对叛逃者的查探并无多少进展，加上和唐老太太之间的分歧加深，使得他愈发心灰意冷。

唐之袖是唐怜生前收下的最小弟子，她有记忆和外挂打底，自小就表现得天资惊人，唐怜一见她便喜欢的不得了，早早就收在了身边。只不过，唐之袖的年纪和那批精英差距太大，是以并没被列入其中，事发之时反倒逃过一劫。

唐怀智一生无儿无女，唐怜死后，唐之袖便被他接到身边亲自教导，多年来一直像眼珠子般仔细呵护着，比唐之袖的亲娘都上心。

“师尊莫忘了，斩逆堂堂首的位置历来都是嫡系血亲继承。”唐之袖眨眨眼，避重就轻地提醒，“何况，有门主的例子在前，无乐少爷也不是彻底没了想念。”

唐傲天双腿残疾都能稳坐唐门门主之位，唐无乐只是伤重，日后若是恢复得不错，下任斩逆堂堂首基本不会换人。

唐怀智也是想到了这点，于是微微颔首，不再提这个话题。手心手背都是肉，唐无乐是他的嫡亲侄孙，才华心计样样不缺，既然唐之袖心中无想法，他也不会卯着劲为难后辈。

“你心中有数，这便好。过几日去探望一下，倒不必故意躲着。”

“徒儿晓得了。”唐之袖乖巧地应下，随后做出一幅好奇姿态：“师尊，小婉小姐与叶五庄主之间到底发生了何事？门主既已为小婉小姐定下了亲事，当令她安心待嫁才是，又怎会和藏剑叶家扯上关系？”

“小孩子家家，打听这些做甚。”唐怀智脸色淡淡，言语之间的情绪收敛了几分，显然并不愿提起那两人。

“你一回来便到了这，还未去拜见你母亲吧。”

唐之袖冲着他做了个鬼脸，“师尊这是在赶徒儿吗？”

唐怀智眼中多了几分笑意，点点她的鼻尖，懒懒道：“让你去松快松快，怎地还赖在这里不走了？去吧，如今我上了岁数，到时候就想睡，你莫在这晃悠了。”

唐之袖见他面上确有倦意，当下也不再磨蹭，起身告退。出了小院子走没多远，便见前方一唐门弟子迎面而来，她身形一顿，随即原地驻足，行礼：“无影少爷。”

来者正是唐家堡内定的少门主，唐怀信亲孙，唐无影。他如今不过二十出头的年纪，言行之间却显得比几位兄长更加沉着稳重。

唐无影手上拿了一把千机匣，似乎是才研制出的样品，此时见到她，也露出一点意外的样子：“之袖？你何时回来的？”

“上午才到的。”唐之袖此时已经完全被没见过千机匣吸引，一下子蹿到唐无影跟前，一双眼睛完全黏在了上面，“无影少爷，这是密房新制出的千机匣？何时能用啊？”

见她露出这幅垂涎三尺的滑稽样子，唐无影也不由得微微一笑，将千机匣递出去任她翻看。

“用不了多久，只等三爷爷过了眼，便能令人大量去做。”

“嗯嗯嗯！”

唐之袖狂点头，恨不得直接将这把样品顺走，摸了好久才恋恋不舍地还回去，心中打定主意，这几天定要再去师尊身边磨一磨，早点将新武器做出来。。

“我刚才从师尊那里出来，他老人家已经歇下了，无影少爷若是没有要紧的事，不妨晚一些再来。”

“我知道了。”唐无影点头应下，他有些迟疑地看着唐之袖，末了还是忍不住开口道：“之袖，你近日里若是无事，可否去陪陪大姐？”

唐之袖闻言心里顿时打了个突，一点糟糕的预感油然而生，人也变得警惕起来：“子衣小姐……何时回来的？”

唐无影本人性格稳重，言行举止很有气魄，乃是唐家无字辈最出色的子弟，可他的亲姐姐唐子衣却截然相反，一直看不上所谓的“江湖草莽”，嫁去官宦人家后便再不与唐门有所来往，是以唐家上下着实没几人愿意亲近这位子衣小姐。