纪行之低声道：“时间越久，对阿璧越不利。”

钟淙眼睛紧紧盯着场上两人的动作，只觉得他阿璧姐出招的范围越来越，被霍东霖压制得越来越明显。这样的情形当然瞒不过纪行之的眼睛。纪行之轻轻叹了口气，又觉得庆幸。不论如何，能遇到霍东霖，霍东霖还肯教，这对白璧来说，已经是难得的幸运了。

宋衡再好，毕竟用的是剑。且他对白家的关山刀与内功心法虽然有所耳闻，但究竟不熟悉。反倒是这霍二爷，虽不知为何竟懂得关山刀的精神，但毕竟已经是少有的能够教导白璧的人了。都是一样的天分卓绝的人，更看重的不是日日练下来的扎实稳重，反倒更看重其间的感受。

对白璧来说，这是最重要的了。

这一练，就到了中午。纪行之和钟淙出门买了酒菜，等回来的时候白璧和霍东霖已经停了下来，霍东霖坐在院子里晒太阳，却不见白璧的人影。霍东霖摆了摆手，道：“不用管她，给她留点吃的就成了。”

说着竟微微笑了起来：“这姑娘，比她爹可灵多了，将来肯定比她爹厉害。”

他脸上虽是笑着的，但分明含着的确是怀念。纪行之一顿，才感觉出这个人毕竟应该是和白立衡差不多的年纪了，只是平日里眼神亮得很，总能让他忘了他的年纪。这样看着他灰白的鬓角和眼角的皱纹，还有微微眯起来的眼睛，才真正让他觉出些老态来。

他常年住在西北，知道他在哪的人不知道他的身份，知道他身份的人不知道他在哪。他见过了西北最凛冽的风，见过最惨痛的战事，见过艰难求生的百姓。没有人知道他曾经是名震一时的千机山庄的霍二爷，不知道他曾经是中原武林最受期待的天之骄子。他经营一家偏僻且生意不怎么样的酒馆，没钱的时候寻个傻兮兮的有钱人家的贵公子摸个钱袋又能过上半年。这样的一个人……这样活了十多年，活到谁都几乎认不出来了。

等到终于年纪大了，慢悠悠地在阳光下晒太阳，看起来和一般老头也没多大区别了。除了睁开眼睛时精光四射的眼神还依稀能看出曾经的傲气，寻常时闭上眼睛，脏兮兮得几乎邋遢的衣衫，看起来寻常又落魄，泯然于众人。如果没有机缘，他会不会在西北孤独终老，这一身功夫从此再无传人。

纪行之递给他一壶酒，霍东霖慢吞吞地眯着眼睛喝酒，时不时地瞅瞅纪行之和钟淙，也不知道他是打量着哪里，最后还是觉得白璧更有悟性一些。纪行之低声道：“二爷，有人来了。”

霍东霖懒洋洋道：“我知道。”

看他也不怎么在意的模样，纪行之也放下心来。这一路上都在心翼翼地躲避着随时都会冲出来的追杀，已经很长时间没有感受到这种安静甚至安全的气氛了。霍东霖看起来再不靠谱，毕竟是长辈，而且武功很靠谱。有他镇守着，究竟心里都觉得镇定。

钟淙眼巴巴地看着房门，心里想白璧已经这么厉害了还不够，怪不得她看不起他那三脚猫似的功夫，总嫌他碍手碍脚的，心里就有些意兴阑珊的了。只听外面那人动作迟缓地慢慢走进来，慢吞吞地推开大门，乍一见院子里还有人，就眨了眨眼，好奇道：“老霍，你家来人了。”

来人也是一个老头，很老的老头，看起来就像霍东霖这样看起来还不算太老的老头的爹。老头将提来的篮子放在院门口。霍东霖亲自将他送出去后，看了看篮子里的两块腊肉和几根黄瓜，轻轻叹了口气。

霍东霖道：“他的四个儿子，都死在了战场上。他的儿子，是我带回来的。”

“那几年西北连年征战，”霍东霖顿了顿，继续道，“不只是他，西北一带那几年青壮年都很少。我那会刚来西北，对什么都好奇，对战场好奇，对鞑靼人好奇。那时候老祁阳侯钟敏还没战死……他死的时候我正好不在，等我回来的时候，整个西北都是哀旗。他扛住了西北最艰难的几年，确实了不起。”

钟淙抿着唇，霍东霖看着他，淡淡道：“你大哥也不错了。祁阳侯战死，也是他撑住了场子，很好了。”

纪行之道：“我和阿璧，去了昆城。”

“嗯，”霍东霖道，“昆城守将还是当年老祁阳侯的副将成林吧，战死沙场，也算是死得其所。”

“昆城被屠城了，”纪行之低低道：“我们在那里遇到了吕先生的两个弟子，就是苍家兄弟。他们的家人都在昆城，没有人活下来。”

霍东霖道：“白璧说什么？”

“阿璧说，”纪行之斟酌着词，慢慢道，“他们是最没有力量的人，没办法保护自己，没办法伤害别人。我们手握利刃，已经足够幸运了。”

“她说得对，”霍东霖淡淡道，“抛掉那些没必要的教条、软弱，按照想做的做，没毛病。”他突然笑了笑，竟有些兴致勃勃的模样，“不像她爹，不像她娘，比她爹狠心，比她娘强硬，”他这一日来都未主动提起过白立衡与莫氏，这个时候反倒有了兴致，“我年纪轻的时候喜欢她娘，年纪大了些和她爹脾性相投，等老了还能遇上他们闺女，啧啧，”摇了摇头，“我这一辈子都和他们家人杠上了么？”