众将齐声应喏，甲胄铿锵，转身大步离去。

舱门重新关上。

李渊负手站在海图前，目光落在白江口的位置上，嘴角浮起一抹冷笑，喃喃道：

“高句丽，百济，倭国。”

“哼，一群化外蛮夷，也敢在朕面前称什么‘联军’？”

“朕此次东征，正好一并收拾了，省得日后在海上再碍朕的眼。”

半个时辰后，舱门外传来急促的脚步声。

一名飞鱼卫迈步而入，单膝跪地，朗声道：

“启禀陛下：汉江口两岸的明哨暗哨已全部清除，统领现已率部沿江北上，清理沿岸岗哨。”

李渊微微颔首，挥手道：

“传令下去，全军拔锚，逆流北上。”

“鸿渊号领头，舰队缓慢行进，不许举火，不许喧哗。”

“谁若惊动了敌军，军法从事。”

“喏！”

传令兵躬身退出。

李渊大步走出指挥室，行至舰首。

寅时的海风裹挟着水汽扑面而来，带着几分凉意。

鸿渊号庞大的舰体缓缓调转船头，劈开墨色的江水，朝汉江上游驶去。

身后，扬州水师的数十艘战船呈两列纵队紧随其后，船底破开江水的哗哗声被江风和虫鸣掩盖，几乎细不可闻。

月光从云层缝隙中洒下，将两岸密林的轮廓映得忽明忽暗。

江面渐渐收窄，从宽阔的入海口变成一条蜿蜒的江道，两岸山峦在夜色中如匍匐的巨兽，沉默地注视着这支悄然北上的舰队。

瞭望台上的飞鱼卫，不时用旗语传回前方情况。

一切正常，未见敌军巡逻船。

舰队行进了约莫两刻钟，獐子湾的轮廓已隐约可见。

那是一处宽阔的河湾，汉江在此处拐了一个大弯，形成一片天然的避风港。

二百余艘高句丽战船密密麻麻地泊在岸边，桅杆如林，在月光下投下纵横交错的暗影。

最大的一艘三层楼船泊在营地正中央，船上悬着高句丽的鹰旗，在夜风中无精打采地耷拉着。

岸上营地篝火已熄了大半，只余下几堆暗红的炭火在风中明灭不定。

值夜士卒抱着长矛靠在桅杆上打盹，偶尔有人被江风吹醒，打个哈欠，朝江面上望一眼，又垂下头去继续瞌睡。

李渊放下千里眼，嘴角浮起一抹冷笑。

[蛮夷就是蛮夷，一点儿防范意识都没有。]

恰在此时，身后传来急促而轻盈的脚步声。

神机营二连长鼠三，一路小跑来到李渊面前，“啪”地立正敬礼，压低声音禀道：

“启禀陛下——神机营已准备完毕。”

“距离敌军舰队一千二百步，已进入火炮最佳射程。”

“十门红衣大炮已全部装填火油弹，仰角已校准，随时可以开火。”

“请陛下指示。”

李渊深吸一口气，压下胸腔里那颗几乎要跳出喉咙的心脏。

他的手指在船舷上轻轻敲击。

笃，笃，笃，极轻极慢，像心跳一样沉闷。

李渊没有立即下令，而是重新举起千里眼，死死盯着高句丽营地背后的那片密林。

他在等。

等宗武的信号。

时间一点一滴地流逝。