唐代的宰相威仪极盛，百官参见时，要行跪拜之礼，而受礼的宰相只需伸手象征性的虚扶一下即可，号称“礼绝群僚”。这让李纯很不舒服，所幸，唐代宰相不止一位，而是多达五位，这样，李纯就可以运用手中的权力和智慧，娴熟的操纵着宰相的人选，让他们既能够在自己的领导下高速有效的运转，又可以有力的钳制宰相权力的无限膨胀。在这一点上，李纯就像一个高明的骑手，有节律的控制着手中的缰绳，使得那些宰相们乖乖的收敛脾性，按照李纯的设想奋勇向前。无论是杜黄裳、李吉甫、李绛，还是武元衡、韦贯之和裴度，无一例外。因此，裴度的离开，不是因为他犯了什么错，更不是因为他与程异、皇甫镈的明争暗斗，只是因为他的功劳实在太大，威望实在太高，权力实在太重，让李纯感觉到了一丝丝威胁。

如今，裴度走了，皇甫镈虽然没有裴度的功绩和威望，却拥有了比裴度更大的权力，唯一能够对他有所钳制的人，只剩下一个崔群，因此，无论崔群犯了多大的错误，李纯都不会将他赶出长安，除非，除非崔群自己不开眼，触碰到李纯的底线，那个谁都不能说的不光彩的秘密。

没有赶走崔群，皇甫镈很是郁闷，但皇甫镈就是皇甫镈，他的狡猾和奸诈超过了很多正人君子。他郁闷了三天，苦思冥想了三天，然后就豁然开朗，洞悉了其中的利害，更洞悉了李纯的心事。现在，他相信自己一定能够利用李纯，赶走崔群，只是，他还需要等待，等待扼住崔群喉咙的机会。

很快，机会来了，而且还是崔群的友情赠送！

淮西、淄青先后平定，晚唐的残山剩水，在李纯的细心打理下，重新焕发出勃勃生机。迷恋文字的大臣们开始商量着给他们的皇帝上一个徽号，好好的拍一拍李纯的龙屁。草拟徽号的时候，皇甫镈悄悄的挖了一个坑，一个看起来微不足道，实际上却很大很深的坑，他小心翼翼的提出，要给李纯的徽号中增加两个字，“孝德”。他知道，书生气十足的崔群一定会和自己唱反调，只要崔群胆敢跳出来反驳，就基本死定了。

幼稚的崔群果然钻进了皇甫镈的圈套，忙不迭的跳出来反对，当然，理由似乎很冠冕，也很堂皇，“圣字中已经包含了孝和德，无需再加”。说完，崔群用轻蔑的目光望着皇甫镈，好像在嘲笑他的无知，但崔群却惊讶的看到皇甫镈笑了，是那种奸计得逞的不怀好意的坏笑，崔群似乎明白了点什么，但，一切都已经晚了。

不错，皇甫镈要的就是崔群的反对，至于用什么理由，一点也不重要。因为，在向皇帝汇报的时候，他会抽丝剥茧，提炼出一句话：崔群给您上徽号，舍不得用“孝德”两个字。

简简单单的一句话，却勾起了李纯最最痛苦的回忆：淅淅沥沥的寒雨，摇曳的烛光，病榻上一动不动的尸体，还有，兴庆宫蓦然响起的神鼓夜钟……十四年了，这样的场景一次又一次侵占了他的夜晚，如今，似乎渐渐淡忘的往事却再一次清晰的浮现在眼前，而这都是因为崔群！

十四年前，他用长达十一个字的谥号表达着对父皇的愧疚，但这仍然无法让他彻底摆脱良心的谴责，谁能想到，英明神武的大唐天子李纯对那个“孝”字，有着近乎神经质般的敏感，皇甫镈只用轻描淡写的一句话，就重重的锤在了李纯内心最最脆弱、最最敏感的要害部位。这下子，崔群再也没有办法留在长安，狡诈的皇甫镈不但利用了崔群，还利用了那个聪明的皇帝。

很快，崔群就被外放湖南，任观察使，皇甫镈如愿以偿的登上了权力的最高峰，满朝公卿，再没人是他的对手。

不过，大权独揽的皇甫镈显然没有意识到，他并没有成为文官集团的领袖，因为，他已经站在了整个士大夫阶层的对立面，同时，他也成功的将君臣之间固有的矛盾推向了一个高潮，文武百官的心已经凉了，哇凉哇凉的！不止是对那个搬弄是非的无耻小人，更是对那个曾经无比英明的皇帝。