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一队唐军斥候，飞快地向着前方的树林打马而去，他们脸色焦急，谁能想到那些渤海蛮子竟然这般没用，三万人一个晚上给帝国军队一次突袭就打残了，死了五六千，逃了大半，这仗还怎么打。

片刻之后，一身盔甲的李保见到了心急火燎地赶回来的手下，当他知道孙万荣下落不明，疑似已经被郭虎禅或擒或杀，三万渤海精锐只剩下一万时，平时总是云淡风轻，似乎一切尽在掌握的脸色猛地变得极为难看。

“郭虎禅，好，好，好。”气极之下，李保站了起来，一连说了三个好字，才自强行平复心里的惊怒，朝那回来禀报的手下道，“你们先下去休息吧。”

“你们也都下去。”李保目光扫向了帐中一干护卫的亲兵，直到所有人都离开后，他才一把将帅案上的东西一扫而光，重重地砸在地上，状若狰狞，胸膛更是不住地起伏，口中低吼着‘郭虎禅’的名字。

“竖子坏我大事。”愤怒之下，李保浑然没有了平时的气度胸襟，更是把郭虎禅骂成了竖子，一图口舌之快。

连骂了数声，李保方自冷静了下来，那郭虎禅这般用兵，显然很有可能已经识破了他的计策，那他原先做得布置全没有了意义，接下来要么退回朝鲜行省，要么从暗处出来，和郭虎禅死战，不过不论何种选择，都对他不利。

“郭虎禅，这是你逼我的。”李保的眼皮跳了跳，脸上的神情挣扎之后，却是咬牙切齿地说道，帝国的国力百倍于瀛洲，若不能取得先手，他最多也就是在朝鲜行省支撑三五年，然后退回瀛洲坐以待毙。

片刻后，李保在帅营大帐里召集众将，将刚得到的坏消息告诉了众人，一干唐军武将虽然吃惊，可是却没有太多人在乎，他们对于李保已经达到了近乎迷信的地步。

“为今之计，当先收拢渤海蛮的溃兵，以为我军羽翼。”回到军中的原义在李保的暗示下开口说道，既然伏击郭虎禅所部已经不大可能，那他们唯有尽全力攫取实利，渤海蛮二十万大军，虽然少了一半，可是还有十万人，若能将这些溃兵收拢起来，编为军卒，善加训练未必不能成为一支雄兵。

原义开声之后，其他人也是各自发话，意见大都和原义一致，李保自是没有节外生枝，只是让人按原义说得去办，这个时候郭虎禅兵锋锐烈，士气正旺，与其对战不是明智之举，不过他不愿露出怯战之意，便让原义引出这个话头来，没想到手下那些将领却也个个知机得很。

待众将离去后，李保摇起了头，千军易得，一将难求，他手下众将，未尝没有勇猛之士，剽悍之人，不过这时候观之，顶多算是一时血勇之徒，算不得真正的神勇。

“爹，孩儿觉得，我军除了夺取渤海蛮的实利，更得提防那个郭虎禅回军修整后再度进兵。”帅帐内，众将皆离去后，只有李瞒留了下来，他看着面色不怎么好看的父亲，在边上说道。

“瞒儿你的顾虑很对，我们确实该小心郭虎禅。”李保看向面前的儿子，沉沉地叹了口气，他本以为自己已经够高看郭虎禅的了，却没想到郭虎禅远比他想象得更棘手，如今这盘棋他已经落于下风，想要挽回劣势可不是件容易的事情。

虽不知道郭虎禅所部折损如何，但是李保估计至多不会超过五千人，而且渤海蛮二十万大军土崩瓦解，玄菟大营的帝国军队不但会士气大振，同时也会让郭虎禅手上拥有更加充裕的兵力，按照此人用兵不循常理，用兵极其凶狠的风格来看，或许会在修整之后，立刻整兵杀过来，一鼓作气地消灭渤海蛮。

一念至此，李保脸上的神情变得更加慎重起来，他要收服渤海蛮各部，恐怕还需借助郭虎禅的赫赫凶名，只不过他现在尚未和郭虎禅交战，只要他一天没有竖起反旗，郭虎禅应该不会主动攻他，因为他同样需要时间。

“爹，郭虎禅此人，不可力敌，只可用间，让朝廷自废武功。”李瞒看着父亲脸上有些犹豫的神情，在旁劝道，他觉得既然双方还没有交战，倒不如继续保持下去，即便他们采取守势也无妨，边关若无战事，郭虎禅自然不可能始终在前线领兵，如今的皇帝器量狭小，郭虎禅功劳越高，反而不是什么好事情。

李保摇了摇头，自己这个儿子虽然有权变，有智计，可还是不明白世情，皇帝是器量狭小不假，可是却还没蠢到那种地步，就算郭虎禅功高震主，也自有内阁和枢密院在那里，皇帝就算心里有所想法，也办不了多少事情。

“瞒儿，你记住，计谋有时候未必管用，到头来这世上最后比的还是谁的拳头更大。”李保朝儿子说道，他不希望自己的儿子成为一个只会玩弄权谋的人，当年他们李氏坐拥关中富膏之地，静观天下诸侯厮杀，其权谋不可谓不强，可最后却输给了以强兵压紧天下诸侯的太祖皇帝，不得不退到瀛洲苟延残喘。