尽管斐利曼特对日本人恨到骨头里，而且在中日冲突中，英国舆论、军方、民众也一致认为“抗日援华”既符合英国的长远利益，又符合英国的道义责任，但是在英国政府的全球战略中，特别是亚洲这一部分，日本是英国的一个重要棋子——扶持日本以对抗俄国势力南下。另外，在中日开战前，“英国亦自始与其他列强同抱最后胜利将归中国之臆测”，因此，要是日本输得太惨，不符合他们的战略利益，帮助中国人就更不可能。在政府的强压下。枪杆子只能服从，斐

不久便改变了态度，接受了日本“中**舰先开炮造会”的解释。不过他是不是真心接受，陆奥宗光回忆录中的抱怨很能说明问题：“英军在战前总是帮助中国，远东舰队甚至时常尾随日本舰队，将所得情报通报给中国；斐里曼特本人在拂晓地大雾中遇见日本舰队故意鸣放礼炮，将日舰位置通知中国舰队。”或者正是英国舰队方才发现了日本舰队踪迹，才鸣炮向中国舰队预警！

当三艘的旗舰靠近后，三方的指挥官在定威号甲板上进行了一次“友好”的交流。

见一个身着英国海军中将军服的军官登上定威号甲板，先行登舰的袁世凯立刻热情的迎了上去：“您好。我是……”

可惜热脸贴了个冷屁股，那军官冷眼斜看了一下袁世凯，然后对微笑着马吉芬道：“您就是这艘战舰的指挥官？”

看自己的上级受到冷落，马吉芬有些尴尬的看看袁世凯，然后答道：“是地！我是舰长诺顿.马吉芬，非常欢迎尊贵的英国将军登舰！”

那军官骄傲的昂头道：“很高兴与您见面！我是英国东印度舰队第二支队，即英国远东舰队司令斐利曼特！”

“很高兴认识您，这位是我的……”本来马吉芬想说袁世凯是自己的指挥官，但他见袁世凯不经意的一摆手，立刻改口：“我的一个好朋友。中国的高级官员袁世凯，当初击败法国远东舰队的指挥官！”

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当年袁世凯击败法国舰队。谁都知道其中有美国“民间”的战舰帮助。斐利曼特压根就不相信中国人能指挥得动美国战舰，他还以为这是马吉芬故意让袁世凯露脸。此时听了马吉芬地介绍，斐利曼特才不冷不热的伸出手与袁世凯轻轻一握：“你好，袁大人！”

袁世凯微笑着用最地道地伦敦腔说道：“非常高兴认识您，方才要不是您预警，恐怕我们就被日本人偷袭了！”