在临出征前的最后一次全体中高级将领的动员会上，谢尔曼告诫他的部下们，对待叛乱者们决不能有任何的妇人之仁，“如果人们觉得我们的三光策略很残酷、很残忍的话，那么，我们就该用一切的实际行动来告诉他们，战争就是战争，它的目的并不是要博得人们的好感!不论对谁，战争就是地狱！如果那些卑鄙下流的肮脏的叛乱者们想停止这一切的话，想要和平的话，很简单，他们以及他们的亲人，就必须要放下手中的武器，停止这场无耻的战场！”

最后，谢尔曼紧握拳头、面如秋水、一字一顿地说到，“我们就是应该要让南方的叛乱者，还有他们的子孙后代们，通过我们无情的手段，永远地牢记这样一个刻骨铭心的教训，永远不敢再想要独立！永远不敢再诉诸战争！”

谢尔曼果然不负林肯的巨大期望。镇守法兰克福的布拉格将军面对轻松突破他的俄亥俄河防线，眨眼间又到了眼皮子底下的谢尔曼的这十万虎狼大军的突如其来的强大攻势，毫无任何的精神准备，疏于戒备的邦联军惊慌失措。在谢尔曼那势如雷霆的打击之下，布拉格的军团很快先后放弃法兰克福和佩里维尔。

对这个墙头草似的肯塔基州，谢尔曼毫不迟疑地实施了他的那个“既定方针”。在谢尔曼的亲自导演下，法兰克福和佩里维尔，先是成为了一个强盗和变态狂们的乐园，最后，再变成两个大火中的废墟。

“我就是要让整个肯塔基州到处都是鬼哭狼嚎！我就是要让整个肯塔基州变成地狱！我就是要让所有的肯塔基人——不管他是男女老少，也不管他是穷人还是富人，都得感受到背叛者们应该感受到的那种刻骨铭心的痛苦！我的军团将以彻底毁灭肯塔基州而后快！”

谢尔曼的一系列反人道行为，震撼了还滞留在华盛顿的“国际调停团”，更激怒了邦联代表团的全体成员。为了表达他们对这个毫无信义可言的联邦政府的极大愤慨，斯蒂文斯在向“国际调停团”和林肯政府同时递交了两份强烈抗议照会之后，依然宣布停战和谈彻底终止。

林肯乐了，因为格兰特和谢尔曼两路大军的进展都是相当地顺利。于是，“病势愈发沉重的”林肯，通过亚华德转交了一份针对“国际调停团”愤怒质询的回复信。信中称，西线联邦各军团的那些行动，并没有得到联邦政府的授权和认可，不过就是各军团针对南方叛军的挑衅，为了自卫才采取的种种临时的应急措施。

尽管如此，他也对发生的这一切感到极大的遗憾，因为，这毕竟有损“国际调停团”的声望。所以，他本已强拖病躯，亲自向西线的各军团颁布了立即停止一切自卫行动，返回各自防区的命令。但是，一直就企图用重启战端来抵抗和平大趋势的南方叛乱者们，却粉碎了他对和平的梦想。既然南方人单方面宣布了和谈的彻底破裂，那么，作为美利坚联邦总统的他，虽然已深感来日无多，却也只能是勉为其难地奉陪下去了……

就在林肯阁下的这份回复信递交到“国际调停团”之际，乔治.米德将军波托马克军团，也迅速开始了对里士满方面邦联军的牵制行动，迫使拱卫里士满方面的邦联精锐军团，不能对西线有任何增援的企图。

如今关键的时刻，身为主帅的罗伯特.李不仅不在位，甚至连作为西线邦联军司令的杰克逊及其驻防在孟菲斯、科林斯等处的守将，也都在罗伯特.李的要求下，离开查塔努加去了维克斯堡，准备迎候罗伯特.李的巡阅。

本就已经中枢不畅了的邦联军事系统，在这种局面下，就更陷入了一片的混乱之中。各军团、乃至有些师团，都是仓促间只能各自为战，完全丧失了过去相互间曾有的那种顺畅的积极配合，战争一时间竟进入了一边倒的事态。