他抬起头，目光还是有些不确定，沐忠亮直视他的眼睛，“如果你同意，我就把你送回勃泥海军学堂，但是你不会受到任何优待，因为你的腿，也许你今后会比普通的学员辛苦十倍百倍，但我身边的人，岂同常人？至少不能比那个洋人差。”

“你在海上可还站得稳？有没有信心？”他突然高声道。

“有！”黄杰明条件反射直起腰回话。

“好！这才是军人的样子，这次且记下，以后再给我哭哭啼啼的，仔细我的鞭子！”

同样是拄着拐，可他来时和此时离去的精气神判若两人，稍嫌笨拙的动作更衬托出他的坚毅。

沐忠亮心下稍慰，“回头得拜托傅先生给他弄一副好点的木腿才行。”

菁菁忙着收拾没空理他，这出征前的最后一日他也不想浪费，便独自到街道上来散步。随从护兵只远远地跟着，没有黄杰明这样的贴心人，剩下的也不敢随意上去搭茬，怕打扰了他沉思。

一发子弹，便要了大好青年的一条腿，而这一场战争，又不知会要了多少大好青年的性命，十几万人规模的大战，就连他自己，恐怕也不知道能不能再回得来，毕竟炮弹可不长眼睛。

但即便是用鲜血能早唤醒这个老大民族几年，他又何惜此身。

只是一旦命陨，凭永历的跑跑德行，朝廷肯定完蛋自不用多想。菁菁与他一同出征，算是同生共死，父亲远在云南，只能自求多福。

看似也只能这样了。

好像还漏了点什么？从熙熙攘攘的大街，鬼使神差地走出了城门，来到一处熟悉的湖边。

他想起来了，这回一出征恐怕前些日子黄宗羲来报的吉日婚期又得推迟了。

都来到这了，是不是该去找郭和尚说一声道个歉呢？毕竟这婚事跳票了都快十年了，为了未来在娘家的口碑好一点，还是打个招呼为好。

敲敲门，一位老家人开门见到沐忠亮，热情地招呼道，“是姑爷啊，欢迎欢迎。”

可热情归热情，他似乎没有把门让出来的意思。

“实在抱歉，家主今夜在城内参加法会，为出征将士祈福，四少爷也宿在万木草堂，实在不太方便。”

意思就是家里全是女眷，您改日再来吧。

沐忠亮犹不死心，“那梅节姑娘可在？”

家人的眼神骤然警惕起来，“这……恐怕不太方便吧？”

“呵呵，叨扰叨扰，告辞。”沐忠亮知道说错话了，赶紧落荒而逃。

可他是那么容易放弃的人吗？走出去没多远，看看天色渐暗，沐忠亮又溜了回来，沿着到墙根绕到后院方向。

“你们几个过来。”招呼几个卫兵，“劳驾给我当个垫脚石呗。”

“公爷，这是人家后宅，是不是不太好……”

接替黄杰明的卫兵队长黄智苦着脸道。

唉，要是杰明肯定不会问这种话，只会撸着袖子很兴奋地和他一起干坏事，这个家伙办事可以，就是太正经，少了些乐趣。

“你是公爷我是公爷，恁多废话，听我的！”

黄智能怎么办，只好违心地就范。

踏着他们的肩膀，沐忠亮手脚一通乱蹬，总算扒上了墙头。

“假山水池，这和尚还挺会享受，却比我家还精致些。”

刚入夜，各房都还亮着灯，扫了院中一眼，却已是空无一人。他正犹豫着要不要翻进去，可是这样一来万一被发现怕是难得跑出来了，这时突然有人推门出来，唬了沐忠亮一跳，赶紧一缩脖子。

见没什么动静，他又重新探出脑袋。诶，这个身影有点眼熟，不就是那个多嘴丫鬟墨竹么？

沐忠亮计上心头。

“咝……咝……”

“嗯？”墨竹左顾右盼，没人啊？

“墨……竹……”一声幽幽的召唤随夜风灌入她耳中。

这一声听得她鸡皮疙瘩都起来了，小姑娘不知想到什么，竟然从胸口里掏出一个佛像，色厉内荏地抖着声音道，“你是谁？别……别过来，我这可是开过光的，厉害着呢！”

沐忠亮翻了个白眼，现在的小姑娘脑袋里都是些什么东西，“想什么呢？是你姑爷！在这呢！”